« Idiot » pour Sarkozy, « kitchissime » après coup pour sa compagne, ou encore vécue comme une « humiliation » par des salariés du groupe. Pour sa première sortie people dans une vidéo parue sur un site belge le 19 juillet, Arnaud Lagardère n’a pas vraiment récolté de lauriers. Morceaux choisis.
Trois minutes de bonheur dans une villa de Rambouillet. Bonheur naïf du mannequin Jade Forêt, 20 ans, et du patron Arnaud Lagardère, 50 ans. Le couple épanoui s’embrasse et prend des poses incongrues dans une video présentée comme le « making of » d’une séance photos réalisée pour la publication belge Le Soir Magazine.
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Bonheur, enfin, des internautes qui ont visionné la séquence environ 780 000 fois dès la première semaine. Mais il n’y a pas que sur la toile que de petits jaloux ont commenté les gazouillis du patron français employant près de 30 000 personnes. De Nicolas Sarkozy en passant par sa propre compagne, petit tour des amis, salariés ou « frère » ayant réagi à cette peoplisation inattendue d’Arnaud Lagardère.
Nicolas Sarkozy
Selon le Canard enchaîné paru hier, le président de la République, fameux « frère » autoproclamé d’Arnaud Lagardère, n’y est pas allé avec le dos de la cuillère.
« Arnaud est vraiment un idiot de s’être livré à cette mise en scène. Cette vidéo est un suicide public (…) Je suis triste pour lui et la mémoire de son père. »
Le président est en réalité très remonté contre la mère de Jade Forêt. Cette dernière a récemment assuré au journal belge diffuseur de la vidéo qu’après cette « affaire », Nicolas Sarkozy avait appelé son gendre pour le réconforter. Nouveau commentaire sympathique du président.
« Je n’ai pas appelé Arnaud… S’il m’avait demandé mon avis sur ce clip je lui aurais dis que c’était une idée grotesque. Mais je suis président de la République pas conseiller en image pour patron du CAC 40 pris par le démon de midi. »
Les salariés du groupe
« Les 30 000 salariés du groupe sont effarés !« , s’est exclamé l’un d’eux au NouvelObs.com. Le groupe Lagardère, présent dans près de 40 pays, est notamment implanté dans la presse (Europe 1, Paris-Match, Télé 7 jours,…), le sport, l’armement ou encore l’aéronautique. Arnaud Lagardère est l’un des principaux actionnaires d’EADS (7,5%), groupe européen d’aviation et de défense dont il doit prendre la présidence en juin 2012.
Mediapart précisait (article payant) que si la direction d’EADS se refusait à tout commentaire sur la vidéo, la plupart des salariés interrogés se sentaient « consternés et humiliés« .
« Voilà un homme à qui la France a donné les clefs de son aéronautique, qui représente l’Etat français au conseil d’administration et qui ose se comporter comme cela, sans dignité, sans retenue », peste un cadre dirigeant auprès de nos confrères.
Pour le Point.fr, un autre ex-employé ayant « côtoyé de près » Arnaud Lagardère dénonçait une gestion « velléitaire » et « chaotique » du groupe. « Il n’a pas la carrure pour un costume qui est trop grand pour lui. »
Les journaux économiques
Dans un article intitulé Arnaud dirige-t-il encore Lagardère ?, les journalistes de la Tribune ont sorti l’artillerie lourde.
« Cette déclaration d’amour télégénique, d’un goût peu sûr, c’est un euphémisme, aurait pu être considérée comme un « accident », si elle n’était pas une nouvelle illustration de la désinvolture avec laquelle Arnaud Lagardère, 50 ans, conduit son groupe. »
Puis le quotidien économique cite un membre de « l’état-major du groupe » qui s’emporte et voit dans cet épisode un problème plus large qu’un mauvais coup de com’.
« On dit que c’est Liliane Bettencourt qu’il faut mettre sous contrôle. Et Arnaud Lagardère ? Au moins L’Oréal, c’est géré ! Depuis six mois, le groupe est à l’arrêt. Arnaud décale ou annule tous ses rendez-vous. »
Les Echos sont restés plus prudents et évoquent simplement un « émoi » engendré sur le Net. Et l’article de conclure sur une note positive en citant un « intervenant du marché ». « En termes d’image, ce n’est pas un très bon coup de com’ c’est sûr. Maintenant, cela ne devrait pas avoir de répercussion boursièrement {boursière ?} même si ça fait pas mal jaser. »
Jade Forêt
Jade Forêt, la compagne, a tenté de rattraper le coup. Interrogée a posteriori par l’AFP sur le bien-fondé de cette initiative, la mannequin belge a assuré qu’elle ne regrettait nullement la séance photos, même si la vidéo n’était « pas souhaitée et inappropriée« .
« Cette vidéo n’est pas cultissime, mais kitschissime », a-t-elle concédé dans un mail. « Je dois reconnaître qu’en découvrant ce film, nous avons beaucoup ri (avec Arnaud Lagardère, NDLR) tellement nous avions l’air ridicule. »
« Le journal a, de sa propre initiative, réalisé ce montage, choisi la musique et décidé seul de la diffuser« , a-t-elle ensuite précisé comme si une telle audace journalistique lui semblait inhabituelle. Jade Forêt a le sentiment de s’être fait piéger, ce que conteste le journaliste belge.
Guy Wyser-Pratt
L’investisseur médiatique est actionnaire du groupe à hauteur de 0,5%. En 2010, il avait tenté – en vain – de faire réformer le statut qui fait d’Arnaud Lagardère le seul maître à bord avec seulement 9,6% du capital.
Auprès du Point.fr, l’analyste déclare que cette vidéo risque surtout de « démotiver » les salariés. « Ca montre qu’il se fiche de tout, les gens ont l’impression qu’il les dirige vers un suicide collectif« , affirme l’ancien collaborateur.
Unique héritier de son père Jean-Luc, à qui il a succédé après son décès en 2003, Arnaud Lagardère avait nié en 2007, les rumeurs d’une relation homosexuelle entre lui et le tennisman Richard Gasquet. Depuis cette époque, il s’est entouré de communicants de l’agence Euro RSCG censés l’aider à contrôler son image.
Geoffrey Le Guilcher
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