An Aural Symbiotic Mystery

En même temps que ses études d’arts plastiques, Charlemagne Palestine était carillonneur dans une église de Manhattan, occupation à l’origine de sa découverte de la perception physique du son : il découvrait alors ce que le son pouvait avoir de viscéral, quand chaque battement de cloche produisait l’effet d’un véritable tremblement de terre. Une anecdote célèbre veut que Tony Conrad, musicien proche du Velvet Underground, intrigué par sa présence dans un pareil contexte, ait éprouvé le besoin de le rencontrer, avant de lui faire partager sa passion pour la musique et le cinéma expérimental.

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En tant que compositeur, Charlemagne Palestine travaillait déjà à la recherche de ce qu’il appelait le son d’or, sans fin et baigné de couleurs. Pour en venir à bout, une technique particulière de martèlement d’accords dut être développée au piano : le strumming. De son côté, avec La Monte Young, Marian Zazeela, John Cale et Angus MacLise, au sein du Dream Syndicate, Tony Conrad était capable de véritables marathons extrêmement physiques pendant lesquels, littéralement plongé dans un état second, il tirait d’incroyables stridences de son violon. Jamais avant 2005 les deux hommes n’avaient joué ensemble. Captée à Bruxelles, leur première performance commune témoigne d’un moment de grâce privilégié. Sans compter que Tony Conrad, qui s’est parfois plaint du son édulcoré de son violon sur disque (comme dans son album studio réalisé en compagnie de Faust), devrait être ravi : il sonne aussi punk que la description qu’en avait donné Andy Gill de Gang Of Four, pour le magazine Mojo, après le concert de 1995 réunissant à nouveau Faust et Tony Conrad.