Les 30 événements qui ont fait l’année 1981

L’année 1981 s’est ouverte par l’accession à la magistrature suprême d’un cowboy de série B, Ronald Reagan aux Etats-Unis (le 20 janvier) et s’achève par l’instauration de l’état de siège en Pologne le 12 décembre tandis que la France bascule à gauche en mai dans une ambiance de fête qui règnera aussi au Royaume-Uni fin juillet à l’occasion d’un mariage princier.

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Elle voit aussi émerger quelques personnages qui vont nous suivre plusieurs décennies (un prof d’archéologie, un futur plombier pixellisé…) sur une bande-son très new-wave, genre qui dévoile cette année-là quelques-uns de ses plus grands albums. Cinéma, musique, télévision ou scènes, retrouvez ici trente moments forts de 1981.

Les Aventuriers de l’Arche perdue de Steven Spielberg

1981 voit naître une icône de la pop culture. A la fois prof sexy, archéologue perspicace et baroudeur casse-cou, Henry Walton Jones Jr., dit “Indiana”, apparaît pour la première fois dans Les Aventuriers de l’Arche perdue avant de se confronter à un “temple maudit” en 1984, se lancer dans une “dernière croisade” en 1989 et pénétrer le “royaume du crâne de cristal” en 2008.

Ceremony de New Order 

Quelques mois après le suicide de son chanteur, Ian Curtis, Joy Division devient New Order en mars avec un single intitulé Ceremony. En novembre, leur premier album, Movement (qui se découvre sans Ceremony) est, lui, constitué de morceaux originaux. Une nouvelle vie, plus électronique, qui fera de New Order un des groupes les plus influents de la décennie naissante et des suivantes.

Hôtel des Amériques d’André Téchiné

André Téchiné fait se rencontrer Catherine Deneuve et Patrick Dewaere, tous deux bouleversants, dans un Biarritz fantomatique magnifiquement filmé hors saison. Le deuil, la passion, la fatalité hantent ce chef-d’œuvre vibrant et froid qui acte les débuts d’une longue et fructueuse collaboration entre Téchiné et celle qui va devenir au fil du temps son actrice fétiche.

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Mitterrand président, première partie

Le 10 mai, François est élu président de la République. Le 27 mai, les expulsions des étrangers sont suspendues. Le 1er juin, le Smic augmente de 10%. Le 1er juillet, les allocations familiales et logement montent de 25%. Le 9 octobre, la peine de mort est abolie et le 26 novembre la loi “anti-casseurs” se voit abrogée. La France de gauche est aux anges et Mitterrand en Etat de grâce.

Dallas de David Jacobs

Trois ans après la diffusion de son premier épisode sur CBS, Dallas arrive sur TF1 le 24 janvier. La saga des Ewing, faite de cynisme, de trahisons et de pétrodollars, va durablement passionner la France au point de passer en prime time le samedi à partir de 1983, en concurrence frontale avec Champs Elysées. Téléstar titre alors en Une : “Drucker contre JR : la fièvre du samedi soir”.

La mort de Bob Marley  

11 mai : onde de choc dans le monde entier à l’annonce du décès de Bob Marley qui connaîtra un écho amorti en France en raison de l’élection, la veille, d’un président de la République socialiste, François Mitterrand. Le chanteur a 36 ans lorsqu’il succombe à un cancer de la peau généralisé.

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Isabelle Adjani possédée à Cannes

Alors que L’Homme de fer du Polonais Andrzej Wajda, – qui documente la grève des chantiers navals entamée à Gdańsk en août 1980, à l’origine de la création du syndicat Solidarność – reçoit une Palme d’Or aussi politique qu’artistique (tandis que La Porte du paradis de Cimino est ignorée par le jury), Isabelle Adjani est primée pour ses deux performances habitées dans Quartet de James Ivory et Possession d’Andrzej Zulawski.

My Life in the Bush of Ghosts de Brian Eno et David Byrne

Entre deux albums de Talking Heads, son leader David Byrne et son producteur Brian Eno travaillent à un projet commun. Son usage extensif et inédit des samples et son mix de sons venus d’Afrique ou du Moyen-Orient font de My Life in the Bush of Ghosts un album fondateur de la “sono mondiale” et le temps le révèlera comme un des plus riches héritiers des eighties.

Donkey Kong vs. Jumpman

Le 9 juillet 1981, c’est sur une borne d’arcade que Donkey Kong enlève la fiancée de Jumpman sur un des premiers jeux de plateforme à créer l’événement. L’année suivante Jumpman sera rebaptisé Mario dans Donkey Kong Jr., et deviendra bientôt la figure emblématique de la maison Nintendo et une icône mondiale dépassant le seul champ du jeu vidéo.

Rennes en majesté

En ce début de décennie, Rennes est la plus bouillonnante scène musicale de France avec comme chefs de file les inclassables mais indéniablement rock Marquis de Sade qui publient Rue de Siam tandis qu’un autre Rennais, Etienne Daho, sort en toute discrétion son premier album, Mythomane, avec le concours de deux de ses idoles, Jacno à la production et Elli qui contribue à la conception de la pochette.

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Le Solitaire de Michael Mann

En 1979, Michael Mann réalise Comme un homme libre, téléfilm suffisamment réussi pour qu’il soit distribué en salles, comme le fut en 1971 le Duel de Spielberg. Deux ans plus tard, il écrit, réalise et coproduit avec son acteur principal, James Caan, Le Solitaire, polar ultra-réaliste qui reprend avec efficacité le motif du braqueur qui veut réussir un dernier coup avant la retraite. Naissance d’un maître du polar.

Libé revient

Disparu depuis le 21 février, Libération revient en kiosque trois jours après l’élection de François Mitterrand (événement qui fera l’objet de leur numéro zéro). Apparaît pour la première fois en Une le fameux losange rouge créé par Claude Maggiori en charge de la nouvelle identité visuelle du quotidien et qui marque le changement radical opéré par la nouvelle formule du journal avec une équipe entièrement remaniée bien que toujours menée par Serge July.

Pulsions de Brian DePalma

Pulsions pourrait être le titre de l’ensemble de la filmographie du plus “incorruptible” des cinéastes US. Pulsions est aussi un thriller fou qui mélange les genres et dans lequel les médecins sont aussi malades que les malades qui ne le sont pas nécessairement. Une plongée vertigineuse et, comme souvent chez DePalma très hitchcockienne.

La Femme d’à côté de François Truffaut

Quelques mois après son triomphe au box-office (et aux César) pour Le Dernier Métro, François Truffaut réunit Gérard Depardieu, alors au sommet de sa puissante fragilité, et une Fanny Ardant vibrante pour une histoire de passion partagée sur laquelle le temps ne peut avoir de prise, comme en témoigne sa fin.

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“Le 4 septembre, j’enlève le bas”

Fin août, une jeune femme en bikini claironne en 4 x 3 partout en France : “Le 2 septembre, j’enlève le haut”. Le jour dit, elle annonce, effectivement seins nus, “Le 4 septembre, j’enlève le bas”, ce qu’elle fera en posant, cette fois, de dos à côté du slogan “Avenir, l’afficheur qui tient ses promesses”. Une campagne marquante en son temps mais difficilement imaginable aujourd’hui, tant elle est le symbole de l’objectification sexuelle du corps des femmes. 

Ulysse 31 de Nina Wolmark et Jean Chalopin

https://www.youtube.com/watch?v=G63qxoAIvpI

Outre sa programmation façon torture chinoise impensable à l’heure des plateformes de streaming (cinq minutes par jour débordant sur le sacro-saint 20 heures parental à une époque où il fallait encore se lever de son canapé pour changer de chaîne), l’Odyssée intersidérale d’Ulysse 31 est le premier anime résultant d’une coproduction entre la France et le Japon pour une absolue réussite visuelle, scénaristique et plus cérébrale qu’elle n’y paraît.

La Cerisaie d’Anton Tchekov

5 mars 1981, l’affiche est particulièrement alléchante aux Bouffes du Nord, écrin dans lequel Peter Brook propose sa mise en scène de La Cerisaie de Tchekhov adaptée par Jean-Claude Carrière avec une distribution pleine de promesses, mêlant géants de la scène (Niels Arestrup, Michel Piccoli ou Maurice Bénichou) et jeunes comédiennes dont on espère le meilleur (Catherine Frot et Anne Consigny).

Mariage princier au Royaume-Uni

https://www.youtube.com/watch?v=A0bmGTLrAhY

Hello London : le 29 juillet, Diana Spencer unit son destin en Mondovision à celui de Charles Philip Arthur George Windsor, prince de Galles. Un magnifique conte de fée et de princesse qui s’achèvera par la mort tragique de Lady Di en août 1997. 

Speak and Spell de Depeche Mode

Speak and Spell est un album unique. Tout d’abord parce que c’est le premier de Depeche Mode. Ensuite parce que c’est le seul auquel le cofondateur du groupe, Dave Clarke, contribue. Enfin, parce qu’il est garanti 100 % synthétique. Ce qu’il ne l’empêche pas d’encapsuler la quintessence de la pop grâce notamment aux tubes Just Can’t Get Enough et New Life.

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New York 1997 de John Carpenter

Dystopie oblige, c’est en 1981 que sort New York 1997 comme en 1996 sortira Los Angeles 2013, toujours avec Kurt Russell en Snake Plissken, vétéran de la Troisième Guerre mondiale et antihéros héroïque aux fêlures béantes. Du grand art paranoïaque et parfois prophétique, comme souvent avec le maître John Carpenter.

Droit de réponse, première

Pour sa première en décembre 1981, l’émission de débats convie Gérard Depardieu, Coluche, Gérard de Villiers et Edgar Morin. Lors du troisième numéro, Michel Polac invite l’équipe de Charlie Hebdo (qui vient de cesser de paraître), soutenue par Serge Gainsbourg ou Renaud, et la confronte à une partie de la rédaction de Minute. Ce qui devait arriver arriva : les insultes pleuvent et une bagarre éclate lors de l’interruption de l’antenne. La réputation sulfureuse de Droit de réponse est faite.

Simon and Garfunkel en concert à Central Park

Onze après leur séparation avec le triomphal Bridge over Troubled Water (album le plus vendu de tous les temps à l’époque), Paul Simon et Art Garfunkel se retrouvent le 19 septembre 1981 pour un concert exceptionnel (et gratuit) devant 500 000 spectateurs. Il faudra attendre février 1982 pour que les fans puissent poser ce parfait best-of live sur leurs platines.

Lili Marleen et Lola, une femme allemande de Rainer Werner Fassbinder

Deux magnifiques figures de femmes (Lili Marleen et Lola), deux actrices fétiches (Hanna Schygulla et Barbara Sukowa), deux films sublimes de la “trilogie allemande” que Rainer Werner Fassbinder va clore l’année suivante avec Le Secret de Veronika Voss avant de mourir, à 37 ans, pendant le montage d’un dernier chef-d’œuvre inspiré de Jean Genet, Querelle.

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Mitterrand président, deuxième partie

Tout juste nommé ministre de la Culture Jack Lang inaugure le premier Salon du livre de Paris le 27 mai, mais c’est en août qu’il va révolutionner le monde de l’édition en instaurant le prix unique du livre. Nouvelle révolution culturelle, des ondes cette fois, en novembre avec la loi Fillioud qui autorise les radios locales privées à émettre.

Mort de Georges Brassens

“La Camarde qui ne m’a jamais pardonné d’avoir semé des fleurs dans les trous de son nez me poursuit d’un zèle imbécile”, chantait Georges Brassens en 1966. Elle finit par le rattraper le 29 octobre 1981 et suscite un émoi national quand est annoncé le décès de l’auteur de Trompe la mort et de tant d’autres chansons évoquant la vie, la liberté et l’amour.

Neige de Juliet Berto et Jean-Henri Roger

Remarquée chez Godard, Rivette et Tanner, Juliet Berto coréalise un premier long métrage inclassable avec son compagnon Jean-Henri Roger. Une plongée trouble et troublante dans le monde des macs, des prostituées et des dealers d’héro circonscrite entre Pigalle et Barbès où l’on croise, entre autres, Jean-François Stévenin, Bernard Lavilliers ou Patrick Chesnais.

Guernica revient en Espagne

Après plus de quarante années d’exil aux Etats-Unis, notamment dues à la volonté de Pablo Picasso de ne jamais exposer son œuvre sur le sol espagnol tant que sévira la dictature franquiste, Guernica revient à Madrid le 10 septembre 1981, un symbole d’autant plus fort que le pays a échappé quelques mois plus tôt à un coup d’Etat militaire.

 Faith de The Cure

En à peine quatre ans, The Cure fait un sans faute de Three Imaginary Boys (1979) à Pornography (1982) en passant par Seventeen Seconds (1980) et Faith (1981). Neurasthénique, poisseux, obsédant et dangereusement addictif, Faith aurait tout aussi bien pu s’intituler The Funeral Party, comme le titre qui ouvre sa face B. Un album de dingue au sens littéral.

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Mort de Natalie Wood

La star de West Side Story et de La Fièvre dans le sang est retrouvée noyée le 29 novembre dans des circonstances encore mystérieuses quarante ans plus tard. Ce même mois de novembre est cruel pour le cinéma qui voit disparaître l’éternel auteur de La Maman et la Putain, Jean Eustache, le pionnier baroque Abel Gance et le scénariste de fiction du Boulevard du crépuscule, William Holden.

Naissance de MTV

Le 1er août 1981, la première chaîne de télévision 100 % musicale ouvre son antenne avec Video Killed the Radio Star des Buggles, choix à la fois malin et prescient tant MTV va contribuer par sa puissance et son audience grandissante à élever le clip-vidéo au rang de nouvel art majeur, au point de révéler dans les années suivantes nombre de futurs grands cinéastes.