Nathan Barksdale est mort samedi 13 février en prison de maladie à 53 ans. Ce nom ne vous dira pas grand-chose, pourtant cet inconnu a inspiré les personnages de la mythique série HBO The Wire, tournée dans les rues de Baltimore par l’ex-journaliste David Simon, qui signera une autre série à forte résonance sociale et politique : Treme, sur La Nouvelle-Orléans, post-Katrina.
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Nathan « Bodie” Barksdale était une légende vivante des ghettos de Baltimore durant les années 80, connu pour sa violence et son ambition, il fut l’un des plus gros dealers d’héroïne de la ville. Blessé plus de vingt fois, il avait été amputé au niveau du genou à la suite d’une blessure par balles.
Un programme anti-drogue
Barksdale avait fait de nombreux séjours en prison, notamment pour avoir torturé trois personnes. Il s’était après cela “racheté une conduite” et il participait aux “Safe Streets program”, destinés à préserver les jeunes de la drogue et de la violence. Il affirmait ainsi avoir « sauvé des vies”. Pourtant il a été rattrapé par son passé et, en 2014, il était de nouveau condamné à 4 ans de prison pour des affaires de drogue.
Pour David Simon, Nathan Barksdale ne représentait pas un unique personnage de The Wire mais sa personnalité et les péripéties tragiques de sa vie avaient inspiré de nombreux protagonistes de la série.
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