La découverte ne surprendra qu’à moitié. Connues pour compter parmi les animaux les plus intelligents du monde, les baleines se montrent aussi véritablement altruistes. C’est la conclusion à laquelle l’écologise marin Robert Pitman a abouti au sujet des baleines à bosse.
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Le fait est que ce mammifère marin se révèle empathique même envers des espèces différentes de la sienne, allant même jusqu’à prendre leur défense.
Les baleines à bosse sont, d’après le scientifique qui a fait cette observation pour la première fois en 2009, prêtes à apporter leur aide à des animaux attaqués par des orques.
Donner un « coup de patte » aux phoques
Le scientifique a partagé son expérience sur le site Natural History Magazine. Il explique notamment avoir vu une baleine à bosse aider un phoque chassé par une bande d’orques.
Jeté à l’eau par ces derniers, le phoque s’est retrouvé sur le ventre de la baleine qui, à l’aide de ses nageoires, l’a aidé à rester hors de l’eau.
Autre exemple éloquent que celui de la vidéo tournée par la BBC. Dans celle-ci, on assiste à une scène touchante où deux baleines à bosse s’interposent entre un orque et un baleineau gris (donc une autre espèce) en danger.
Outre le côté réellement altruiste de la baleine qui cherche à sauver d’autres espèces que la sienne, Robert Pitman concède qu’il y a peut-être d’autres raisons qui entrent en ligne de compte.
La baleine à bosse pourrait vouloir dissuader les orques de s’attaquer à sa propre progéniture. Une manière de prouver aux prédateurs qu’elle veille au grain.
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