Quelques secondes d’une vision fugitive vont certainement émouvoir tous les fans de l’écrivain mythique. Un professeur de l’université Laval à Québec affirme avoir identifié l’auteur de La Recherche sur un film datant de 1904, conservé aux archives du Centre national du cinéma. Ce serait les premières images filmées de Marcel Proust.
C’est un très court film de 72 secondes, un défilé de hauts-de-forme et de toilettes fleuries, tourné lors du mariage d’Elaine Greffulhe. Elaine était la fille de la comtesse Greffulhe, principal modèle d’Oriane de Guermantes, personnage important de La Recherche, et d’Armand de Guiche, qui fut l’ami de Proust.
“L’identification me paraît tout à fait probante”
A la 37e seconde apparaît un personnage moustachu coiffé d’un chapeau melon et non accompagné. Ce serait donc Marcel Proust dont on sait qu’il était présent à ce mariage où il était venu seul. Sa tenue moins pompeuse que celle des autres participants serait typique du style de l’époque, façon “dandy à la mode anglaise”.
S’il est impossible de certifier qu’il s’agit bien de Marcel himself, le Pr Jean-Pierre Sirois-Trahan, à l’origine de la découverte, est formel et présente ses preuves dans le dernier numéro de la Revue d’études proustiennes (Classiques Garnier).
Jean-Yves Tadié, l’un des grands spécialistes de Proust, quant à lui, a fait part de son émotion et de son intime conviction :
“La forme du visage, cette manière approximative de s’habiller : tout cela lui correspond et l’identification me paraît tout à fait probante.”