L’idée était trop belle. Un bus surélevé qui passe au dessus des voitures pour éviter les embouteillages, « un croisement entre un catamaran et un bus de ville » selon l’Express.
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Malheureusement cette invention révolutionnaire ne verra pas le jour. Il était en réalité question d’une opération de communication pour faire faire parler d’un site de crowdfunding, et non d’un projet destiné à être commercialisé.
Plateforme de prêt en ligne
C’est sur une plateforme de prêt en ligne qu’est née l’idée. Très nombreuses en Chine, elles permettent à des investisseurs privés de financer des projets contre des promesses de rentabilité défiant toute concurrence. Malheureusement nombre d’entre elles ne se concrétisent jamais.
C’est le cas du bus « anti-bouchon » qui s’appelle à l’origine Transit Explore Bus (TEB). C’est Bai Zhiming, un homme d’affaire qui a fait fortune dans l’immobilier, qui l’a lancé. Il assurait un rendement de 12% aux futurs investisseurs.
Des conditions qui ont visiblement plu, puisqu’au total, 26 millions de dollars ont été rassemblés auprès de 200 investisseurs. Ils demandent aujourd’hui à être remboursés, après avoir découvert le pot au rose.
https://twitter.com/Benoit_Dupont/status/773071844333289473
Le bus magique
Le projet avait pourtant l’air de tenir la route. Doté de 300 places, l’engin devait mesurer 60 mètres de long pour 8 mètres de large et glisser sur des rails installées le long des bords de la route. Une configuration qui lui aurait permis de circuler, comme en lévitation, au dessus des véhicules de 2,1 mètres de haut maximum.
Malgré l’utilité évidente qu’il représentait, il a suscité dès le début de nombreuses questions: Comment passer sous les ponts ? Dépasser les camions ? Prendre des ronds-points ? Traverser des carrefours? Des problèmes de logistiques qui auraient nécessité de refaire les villes aux normes de ce bus.
Son prototype a tout de même fait un trajet de 300 mètres dans une rue de Qinhuangdao, au nord-est de la Chine en août, à la suite duquel les critiques ont commencé à fuser.
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