Signé Sébastien Carletti et Jean-Marc Lainé, « Nos années Strange » célèbre non seulement un mensuel mythique mais aussi une époque charnière pour la pop culture en France.
La déferlante geek n’en finit plus de faire des bulles. Une nouvelle preuve avec l’édition d’un luxueux ouvrage de 180 pages, tout en couleurs, entièrement voué au culte de Strange, mythique mensuel des éditions Lug qui, de 1970 à 1996, se fit le héraut des superhéros Marvel au pays d’Astérix. Préfacé par Alexandre Astier, Nos années Strange fournit aux vieux fanboys shootés aux comics US un précieux doudou, d’autant qu’il explore également les autres madeleines de cette époque (films, séries animées, émissions pour la jeunesse, merchandising…).
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« Le timing était le bon pour Flammarion, ils ont accepté le projet tout de suite, expliquent de concert les auteurs. Ils savent qu’on vit une tendance lourde à l’imaginaire populaire et qu’il suffit de vérifier les entrées des films au cinéma pour être rassurés sur l’impact de ce livre. »
Pour Sébastien Carletti (35 ans) et Jean-Marc Lainé (41 ans), la démarche tient évidemment d’abord de l’hommage « à cette époque qui a bercé notre enfance, à la charnière des années 80, où les superhéros connurent une notoriété pré-mainstream. On était geek avant d’être étiqueté comme tel ». Lancé en janvier 1970 par Lug, après l’arrêt rapide d’une première revue consacrée aux superhéros (Fantask), Strange va cristalliser cette culture.
Son premier numéro offre quatre aventures de ces personnages alors inédits sous nos latitudes : le Surfeur d’argent, les X-Men, Daredevil et Iron Man. Spider-Man, lui, officie alors dans une autre publication Lug, intitulée Marvel, lancée en avril 70 et que la censure bâillonnera au bout du treizième opus. « L’Homme-Araignée » rejoindra alors Strange qui, de son côté, terminera sa route en 1998 au bout de 335 numéros ! « Il y a vraiment un avant et un après Strange » confirme Xavier Fournier, rédacteur en chef du magazine spécialisé Comic Box.
« Les Français connaissaient déjà le monde des superhéros puisque Superman (propriété DC Comics – ndlr) fut publié dans Spirou dès 1939. Mais avec Strange, Lug sera le premier à proposer une revue exclusivement consacrée aux superhéros, un rendez-vous fixe et durable respectant, chaque mois, la chronologie d’histoires feuilletonnantes ».
Tout comme avec les séries télé, les jeunes lecteurs de Strange vont découvrir l’addiction culturelle grâce à Lug, dont les ventes explosent après la diffusion, dès février 1977, du dessin animé des sixties L’Araignée dans l’émission Restez donc chez nous, le samedi sur TF1. Spider-Man, tout comme aux Etats-Unis chez Marvel, devient la star des éditions Lug, qui orneront de sa tête de toile la quasi-totalité de leurs nouvelles revues : Spécial Strange, Nova, Titans, Spidey…
Portée par un pic d’excellence des scénarios américains entre la fin des années 70 et le début des années 80, cette régularité emmènera Strange vers des sommets à plus de 120 000 exemplaires vendus par mois. Son étoile pâlira ensuite peu à peu : Lug sera revendue en 1989 à Semic, qui finira par perdre la licence Marvel en 1996, meublant ses pages sans succès avec des héros DC Comics, moins populaires. Deux ans plus tard, la messe est dite. Mais le mal est fait : deux générations seront marquées à jamais par les mythologies de Stan Lee. Carletti et Lainé en sont les rejetons, fiers de partager leur coming out et leurs souvenirs avec, sans aucun doute, les cohortes entières de convertis prêts à faire de Nos années Strange la bible à succès de ce Noël. Strange, ou l’histoire d’une communion.
Philippe Guedj
Nos années Strange de Sébastien Carletti et Jean-Marc Lainé (Flammarion), 176 pages, 25 euros.
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