Le terme latin « antebellum » (« avant la guerre ») désigne, dans l’histoire des Etats-Unis, la montée des tensions internes précédant la Guerre de Sécession (1861-1865). C’est ce titre qu’ont choisi les réalisateurs Gerard Bush et Christopher Renz pour leur premier long-métrage. Produit par Sean McKittrick, à qui l’on doit Get Out et Us de Jordan Peele, le film offre à Janelle Monae son premier rôle principal au cinéma.
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Après avoir interprété des personnages secondaires dans Moonlight (2016) de Barry Jenkins, Les Figures de l’ombre (2016) de Theodore Melfi ou encore Harriet de Kasi Lemmons (en salles le 29 avril 2020), la chanteuse et actrice incarne dans Antebellum une écrivaine à succès, Veronica, qui se retrouve projetée mentalement dans le XIXe siècle esclavagiste.
La bande-annonce, oppressante, laisse le mystère entier quant aux causes de la situation dans laquelle se retrouve plongée Veronica. La confrontation du personnage à l’histoire américaine et la terreur sans nom qui plane sur les images, tour à tour baignées d’ombre et de lumière, devraient faire d’Antebellum un digne successeur des films horrifiques et politiques de Peele.
Le film sortira aux Etats-Unis le 24 avril 2020.