Les dix footballeurs à suivre pour leur talent (et pas seulement pour leur physique)

C’est un classique des sites féminins lors d’un grand événement sportif: le top 10 -sous forme de diaporama photo- des plus beaux athlètes. À l’approche de la Coupe du monde de football, nous n’y avons donc pas échappé. À croire qu’il est impossible d’évoquer la compétition autrement qu’en terme d’abdos, de coupes de cheveux à la mode et de contrats d’égérie de marques de sous-vêtements… Les femmes ne s’intéresseraient donc au sport que pour le physique des athlètes et pas pour la beauté du jeu? Chez Cheek, nous sommes convaincues du contraire. Voici donc notre top 10 des joueurs à suivre pour leur talent et pas seulement pour leur physique.

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Lionel Messi (attaquant, Argentine)

Qui de Lionel Messi ou de Cristiano Ronaldo est actuellement le meilleur joueur du monde? Le Mondial brésilien donnera certainement de nouvelles cartes pour répondre à la question qui divise les amateurs de football. Avantage pour l’heure à l’Argentin de 26 ans, seul joueur à avoir remporté quatre fois le Ballon d’or, qui distingue chaque année le meilleur joueur mondial. Mais “la puce” sort d’une saison compliquée, marquée par les blessures et des ennuis avec la justice, et n’a jusque-là pas autant brillé que son meilleur ennemi en équipe nationale.

Thiago Silva (défenseur, Brésil)

Laurent Blanc, qui l’entraîne au Paris Saint-Germain, et Carlo Ancelotti, qui l’a entraîné à l’AC Milan et au PSG, s’accordent à dire que Thiago Silva est actuellement le meilleur défenseur central au monde (les défenseurs centraux étant les derniers joueurs à protéger les buts de leur équipe, juste devant le gardien). On pourrait questionner leur objectivité, mais l’avis est largement partagé: le Brésilien de 29 ans est l’un des tous meilleurs car il ne se distingue pas uniquement par ses qualités défensives. Il est aussi un excellent relanceur, capable de projeter son équipe vers l’avant, et un véritable meneur d’hommes, capitaine au PSG et avec la Seleçao, l’équipe nationale brésilienne.

Cristiano Ronaldo (attaquant, Portugal)

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Depuis une dizaine d’années, Cristiano Ronaldo, qui se surnomme lui-même CR7, truste les premières places des classements des plus beaux joueurs du monde. La faute certainement à ses nombreuses campagnes de pub dénudées… Il en est surtout l’un des plus talentueux. Carrément mégalo, souvent irritant dans sa jeunesse, le Portugais a su se racheter une conduite, notamment en équipe nationale où il partage désormais plus volontiers la vedette avec ses coéquipiers. Capitaine et meilleur buteur de sa sélection, il sera sous tous les regards pendant cette Coupe du monde, d’autant que beaucoup de questions se posent sur sa forme physique après des blessures persistantes à la jambe gauche.

Diego Costa (attaquant, Espagne)

Choisir un seul joueur parmi le onze espagnol a été une gageure. Nous aurions pu vous parler d’Iker Casillas, meilleur gardien des Euro 2008 et 2012 ainsi que de la Coupe du monde 2010, de la paire Xavi Hernandez/Andres Iniesta au milieu de terrain, de David Villa et ses 58 buts en sélection… Dans cet effectif pléthorique, nous avons finalement choisi Diego Costa. D’abord parce que, s’il joue sous les couleurs de la Roja, celui-ci est d’origine brésilienne. Ensuite et surtout parce qu’avec 36 buts marqués cette saison avec l’Atlético de Madrid, il écrase largement tous ses coéquipiers.

Luis Suarez (attaquant, Uruguay)

Les spécialistes assurent que si le Brésil ne gagne pas sa Coupe de monde, alors ce sera soit l’Espagne soit l’un de ses voisins, l’Argentine ou l’Uruguay. Le point fort des équipes sud-américaines est traditionnellement leur attaque et l’Uruguay ne fait pas exception avec Edinson Cavani et Luis Suarez, auteurs respectivement de 25 et 31 buts en club cette saison. Si Cavani est une valeur sûre, on prêtera d’avantage d’attention à Suarez, enclin à de petites tricheries sur le terrain et à… mordre ses adversaires.

Manuel Neuer (gardien, Allemagne)

La Mannschaft (le surnom de l’équipe nationale allemande) est connue pour avoir compté dans ses rangs de nombreux grands gardiens de but. Manuel Neuer est le dernier de cette lignée, et pas des moindres. En 2007, à 21 ans, il est élu meilleur gardien de but de la Bundesliga, la première division allemande. En 2013, il est le meilleur gardien du monde selon l’International Federation of Football History and Statistics. Le portier du Bayern Munich est l’un des plus sérieux prétendants au titre de meilleur gardien de cette Coupe du monde, s’il ne prend pas trop souvent le risque de quitter ses cages pour donner à coup de main à ses coéquipiers.

Neymar (attaquant, Brésil)

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Parce qu’ils accueillent cette Coupe du monde, les Brésiliens seront les seuls à avoir droit à deux représentants dans ce top 10. Après Thiago Silva, voici Neymar, LA star nationale cet été. Avec 31 buts à son actif en 49 matchs sous les couleurs du Brésil avant le Mondial, il faut dire que l’attaquant de 22 ans a des arguments. Reste à savoir si les attentes de ses compatriotes ne pèseront pas trop sur ses épaules, le pays n’attendant qu’une chose: enfin effacer le traumatisme de la défaite en finale face à l’Uruguay lors du dernier Mondial organisé par le Brésil, en 1950.

Paul Pogba (milieu de terrain, France)

Il fallait bien un Français dans ce top 10. Les honneurs vont à Paul Pogba, qui, à 21 ans, en est aussi le plus jeune. En à peine 11 sélections en équipe de France, la première en mars 2013, le milieu de terrain est devenu un incontournable du système de jeu mis en place par le coach Didier Deschamps, même si on a pu lui reprocher dernièrement de ne pas rester suffisamment à sa place, plus près de la défense que de l’attaque. Signe qui ne trompe pas, en coulisses pendant cette Coupe du monde, de nombreux clubs, dont le PSG, vont tenter de l’arracher à la Juventus de Turin.

Mario Balotelli (attaquant, Italie)

Mario Balotelli, c’est l’enfant terrible de l’Italie, bien loin des impeccables Paolo Maldini ou Andrea Pirlo. À la fois prodige et pire cauchemar. Premier joueur noir à avoir porté le maillot de la Squadra Azzurra, il y fait depuis quatre ans la pluie et le beau temps, selon son humeur, marquant but sur but ou, au contraire, se faisant bêtement expulser. Certains le disent ingérable voire fou, Super Mario admet qu’il “fait parfois des choses étranges” mais veut désormais prouver qu’il s’est assagi. Ce Mondial serait l’occasion de le démontrer.

Robin van Persie (attaquant, Pays-Bas)

Si l’Espagne incarne la force du collectif, les Pays-Bas sont au contraire connus pour leurs individualités très fortes, leurs joueurs capables de changer le cours d’un match sur un exploit en solitaire. Au premier rang de ceux-là, il y a Robin van Persie. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection néerlandaise sait trouver le fonds des filets dans les situations les improbables et ne se contente guère d’un but par match. Et puis, battus en finale lors de la précédente édition en 2010, les Oranje ont une revanche à prendre…

Raphaëlle Peltier