L’humour noir du maître à son meilleur, dans ses fameux courts métrages télévisés parsemés de passionnantes expériences de cinéma.
LES FILMS : Entre 1955 et 1962, Alfred Hitchcock atteint le sommet de son art, réalisant coup sur coup La Main au collet, Mais qui a tué Harry ?, L’homme qui en savait trop, Le Faux Coupable, et surtout Sueurs froides, La Mort aux trousses, Psychose et bientôt Les Oiseaux…
C’est aussi durant cette période décidément très fertile qu’il produit et présente pour MCA une série télévisée fort justement intitulée Alfred Hitchcock présente…, dont il réalise 17 épisodes sur les 266 diffusés (certains ont été mis en scène par Robert Altman, Ida Lupino ou Sydney Pollack notamment). Les deux coffrets édités aujourd’hui par Universal regroupent l’intégralité de l’œuvre télévisuelle d’Hitchcock, soit la totalité des AH présente…, plus trois épisodes (excellents), I Saw the Whole Thing, Four O’Clock et Incident at the Corner, réalisés pour trois autres séries, respectivement The Alfred Hitchcock Hour, Suspicion (pour CBS) et Ford Startime.
Les épisodes d’AH présente… ont pour point commun l’humour noir. Il y est souvent question du crime parfait (un crime plus ou moins sanglant il ne s’agit parfois que d’un mensonge à dissimuler, d’autres fois d’éliminer purement et simplement un individu, mais il n’existe pas de degré dans le crime chez Alfred Hitchcock) qu’un amateur croit avoir réalisé, jusqu’au moment où un grain de sable vient enrayer le scénario idéal prévu ou au contraire aider le criminel à échapper définitivement à la justice (comme dans le merveilleux et célèbre Lamb to the Slaughter, avec Barbara Bel Geddes, adaptation par Roald Dahl de l’une de ses nouvelles).
Loin d’être forcément des œuvres mineures (certains le sont évidemment), les épisodes réalisés par Alfred Hitchcock, bien que tournés dans des conditions très économiques (souvent en deux ou trois jours), sont marqués par la patte du maître (le suspense est à son comble dans le stressant Four O’Clock). Ce dernier s’y adonne même parfois à des expériences de cinéma amusantes, comme dans Incident at the Corner ou I Saw the Whole Thing, où il joue sur les points de vue, refilme la même scène sous des angles différents, pour mieux manipuler le spectateur, et souvent mieux le tromper…
Courts métrages pour la télé (les épisodes d’AH présente… ne dépassent jamais la demi-heure) ou grands films de cinéma, on éprouve toujours le même plaisir et la même stupéfaction devant la pureté de style et de narration d’Hitchcock, et même plus encore quand l’intrigue policière est faible ou prévisible, l’attention parvenant ainsi à s’attacher davantage aux détails de la mise en scène.
Enfin, les présentations d’Hitchcock (incipit et excipit hilarants, écrits par un gagman de Jerry Lewis et Dean Martin) font partie de la légende hitchcockienne. Elles ont largement contribué, pour le meilleur et pour le pire, à son image d’Anglais ventripotent, cynique, gourmand, misogyne et sadique, et de cinéaste avide d’autopublicité.
LES DVD : Pas de bonus. L’ordre choisi pour répartir les films sur les 5 DVD de l’édition complète n’est pas chronologique, ce qui est un peu dommage. Il semble que l’ordre obéisse à une loi assez absurde, les DVD existant à la fois en VF et en VOST se retrouvant regroupés pêle-mêle sur les premiers DVD, les épisodes n’ayant jamais été doublés se retrouvant sur les derniers… Pourquoi aussi ne proposer aucune présentation des films, ne pas expliquer que trois d’entre eux ne font pas partie de la série AH présente… ? Puisque nous parlons d’Hitchcock, signalons que Fox Pathé Europa vient de sortir une belle édition DVD de Lifeboat (1944).
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