Un vieux couple fait face à ses fantômes dans le beau thriller sentimental d’un cinéaste prometteur.
Jusqu’ici, on avait plutôt identifié Andrew Haigh en habile explorateur des amours homosexuelles, portraitiste sensible de jeunes hommes urbains dans la série télévisée Looking, interrompue au terme de deux saisons sur HBO, ou dans sa belle comédie romantique Week-end.
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Le cinéaste britannique, ancien élève de Ridley Scott, dont il a été l’assistant-monteur sur plusieurs films, change aujourd’hui radicalement de décor et d’imaginaire dans son nouveau long, qui nous propulse au cœur de la campagne anglaise où vit un vieux couple hétéro, Kate et Geoff (Charlotte Rampling et Tom Courtenay, impériaux), mariés depuis quarante-cinq ans.
Le film débute lorsque Geoff apprend que son premier amour, une jeune femme rencontrée en Italie, a été retrouvée morte après un accident de montagne. Effondré par la nouvelle, il s’enfonce dans le silence, fouille sa mémoire et ressasse les souvenirs de cette vieille passion, tandis que Kate s’agace de la présence envahissante de ce fantôme dont elle ignorait jusqu’ici l’existence. D’autant que la fièvre nostalgique de Geoff prend une tournure de plus en plus inquiétante, dès lors qu’il se met à collectionner les objets de la défunte, vaporiser son parfum dans les chambres et délirer son retour.
L’image d’une femme disparue
Alors qu’il semblait s’engager sur les rails confortables d’un face-à-face conjugal postbergmanien, délicat mais un peu académique, le film se dérègle ainsi dans un climat d’étrangeté morbide, rejouant le motif du remplacement amoureux de Sueurs froides. Comme James Stewart chez Hitchcock, le personnage de Geoff reste ici obsédé par l’image d’une femme disparue, fantasmatique, et Andrew Haigh capture ce désir fétichiste dans une mise en scène à la fois tranchante et économe.
On retrouve dans 45 ans la signature de plus en plus affirmée du cinéaste, cette manière de figurer en quelques traits furtifs l’allégresse et la violence du sentiment amoureux, son beau sujet de prédilection.
45 ans (G.-B., 2015, 1 h 35)
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