« Arbina », l’album-héritage de Noura Mint Seymali

Tous ceux qui eurent un jour la chance d’assister à un concert de la griotte mauritanienne Dimi Mint Abba, disparue en 2011 à l’âge de 52 ans, s’accordent à dire que l’expérience compte parmi les plus bouleversantes de leur vie de mélomane. Voilà maintenant sa belle-fille, Noura Mint Seymali, chez qui coule le même sang des iggawins, la caste des griots mauritaniens.

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Le chant spectaculaire des iggawins, mélange d’explosivité et de mélodicité, n’a pas son pareil, au point que certains n’hésitent pas à lui donner une origine surnaturelle. Au XVIIIe siècle, un certain Saddûm w’ll Ndârtu, musicien palefrenier, s’endort sous un arbre et rêve que le prophète Mahomet s’approche de lui et lui crache dans la bouche. Quand il se réveille, sa gorge est en feu et seul chanter calme sa douleur.

Au fond, le concept est si punk que l’on ne s’étonne guère de trouver dans Arbina un côté résolument rock’n’roll, d’autant qu’aux instruments traditionnels – luth tidinît et harpe ardîn – s’ajoute l’artillerie habituelle d’un groupe rock. Evidemment, les puristes s’indigneront d’entendre l’art millénaire des Hassani (descendants des guerriers bédouins qui peuplent l’actuelle Mauritanie) à ce point dénaturé, de constater que les voies ancestrales (la blanche, la noire et la tachetée) qu’emprunte habituellement cette musique à la dynamique si particulière, aux rythmes si puissants, puissent subir de tels détournements.

Mais c’est oublier que la Mauritanie est d’abord un espace médian, d’interpénétration culturelle entre Maghreb arabo-berbère et Afrique noire, et que la population hassani est passée progressivement du nomadisme à un mode de vie plus urbain, avec pour conséquence un paysage sonore complètement modifié.

https://www.youtube.com/watch?v=D_2bMQhM-7M

Avec ce son résolument garage, Arbina est l’exact reflet de cette métamorphose et Noura est finalement aussi proche par l’esprit de PJ Harvey qu’elle l’est musicalement de sa légendaire parente Dimi Mint Abba.