Le crooner des Walkmen rencontre l’ex-claviériste de Vampire Weekend pour un album ludique et surprenant.
A ma gauche, Hamilton Leithauser, voix foudroyante des Walkmen qui poursuit son chemin en solo, depuis que son groupe est en pause pour une durée indéterminée. A ma droite, Rostam, ex-membre multi-instrumentiste de Vampire Weekend (il en était le cofondateur, producteur, claviériste, et écrivait certaines chansons et paroles), qui a annoncé son départ en janvier dernier. Tous les deux ont beau avoir grandi dans la même ville, Washington, ils ne se sont rencontrés qu’en 2008, quand Vampire Weekend a joué en première partie des Walkmen. Ils dévoilent leur première collaboration en 2014 sur Black Hours, le premier album solo d’Hamilton qui accueillait Rostam sur deux morceaux.
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Après cet essai convainquant, ils décident de signer à quatre mains tout un album. Bien plus qu’un simple mélange de leurs deux groupes, I Had a Dream That You Were Mine explore des territoires nouveaux pour l’un comme pour l’autre – par exemple sur 1959, chanson de clôture, tout droit sortie d’un conte de fées, avec la complicité de la chanteuse Angel Deradoorian (Dirty Projectors). “On a créé cet album entre juillet 2014 et mars 2016, explique Rostam, avec des périodes où on ne se voyait pas, mais l’écriture et l’enregistrement se suivaient de près pour chaque morceau. J’avais envie d’entendre Hamilton sur des guitares acoustiques et une batterie robuste, sur un son à la fois chaleureux et dur.”
Avec une énergie ludique, les deux amis prennent un malin plaisir à jouer dans tous les sens du terme, en utilisant tout ce qui leur passe par la tête : pedal steel, banjo, orgue Hammond, clavecin, harmonica, violon, chœurs doo-wop… Cette richesse instrumentale est un écrin pour la voix si reconnaissable d’Hamilton, ici dans un registre plus léger que ses ténèbres habituelles. “C’est très utile de travailler avec quelqu’un comme Rostam, qui sait manier les détails subtils, reconnaît Hamilton. Parfois, il me conseillait d’essayer une octave plus bas, ou un ton plus doux, alors que je n’y aurais pas pensé.” Espérons que cette rencontre au sommet deviendra une réunion permanente.
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