[Luz, rédacteur en chef] Look back in Angers : la biographie de Patrick Foulhoux retrace la trajectoire des Thugs en respectant la ligne du groupe angevin culte : tout pour la musique.
“Dans Vernon Subutex, il y a un passage poignant autour d’un morceau des Dead Kennedys repris par les Thugs (Moon over Marin). En discutant avec Virginie, on s’est rendu compte que, si l’une secouait la tête sur Papapapa, l’autre headbangait sur Allez les filles, et que l’on pouvait gloser longtemps sur l’intégrité du groupe angevin. Alors on peut dire que cet article sur les Thugs est une commande mutuelle.” Luz
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“Voir un groupe comme Les Thugs parmi ses premiers concerts, je considère que c’est une chance (…). Je sais que cette rencontre a déterminé en partie ma façon de voir le monde.” Tirés de ce livre, les propos de David Dufresne, journaliste et réalisateur d’Un pays qui se tient sage, montrent combien le groupe d’Angers a occupé une place à part dans le paysage français voire mondial, quand Les Thugs signèrent chez Sub Pop pour l’album As Happy as Possible (1993).
Dans sa très belle préface, Virginie Despentes insiste aussi sur la dimension politique d’une formation apparue pour de bonnes raisons – “ils venaient pour la transe, ils venaient pour la liturgie” – et pas pour la gloire, la drogue ou les groupies. C’est ce que raconte avec passion cette biographie, hommage aux seuls rockeurs hexagonaux dont la discographie ne détonne pas à côté de celle des Pixies, de Fugazi ou de My Bloody Valentine et qui ont été collègues de Nirvana chez Sub Pop. Dave Rosencrans, ancien responsable du label de Seattle, figure d’ailleurs au générique de cette Radical History.
Intègres et radicaux
Le journaliste Patrick Foulhoux a sollicité, en plus des membres du groupe, les personnes ayant contribué de près ou de loin à l’aventure des Thugs, de Véronique Nivault, la première sonorisatrice, à Christophe Davy, alias Doudou, manager qui monta en 1989 la structure Radical Production pour les faire tourner. Même si le biographe intervient régulièrement pour recentrer les débats, le récit adopte la forme d’une histoire orale racontée à plusieurs voix.
Mais, contrairement à Please Kill Me (1996) de Legs McNeil et Gillian McCain autour du punk US, cette Radical History évite les anecdotes scabreuses dont le rock est friand. Cela pourrait être de la pudeur mais, en réalité les Thugs semblent n’être jamais tombés dans les clichés sexistes ou les ivrogneries. Ce que confirme le batteur Christophe Sourice : “On était un peu staliniens (…), s’il y en avait eu un qui avait ruiné un concert parce qu’il était bourré ou défoncé, ce qui n’est jamais arrivé, il aurait eu de gros ennuis.”
Ici, il n’est donc question que d’une musique incandescente, mélange assumé de Motörhead et des Beatles, un mur du son mélodique commenté et analysé avec recul et sans ego mal placé. Impossible de refermer le livre sans avoir envie d’écouter très fort I Love You So ou d’autres pépites des Angevins.
Les Thugs – Radical History de Patrick Foulhoux (Le Boulon/Editions du Layeur), 305 p., 21€
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