N’Golo Kanté, après avoir lu des articles de presse sur le sujet, a finalement refusé de participer à un montage concernant son salaire versé par le club de Chelsea.
N’Golo Kanté « veut simplement un salaire normal ». C’est ce qu’a dû préciser le conseiller fiscal du champion du Monde aux responsables du club de Chelsea pour lequel le milieu de terrain français joue lorsqu’il a décidé de refuser le montage financier qui lui était proposé. Dans un autre mail, également de mai 2017, auquel Mediapart a eu aussi accès dans le cadre des « Football Leaks », le même conseiller écrivait qu’« après avoir lu de nombreux articles de presse sur les droits à l’image et les enquêtes fiscales lancées contre les joueurs et les clubs, N’Golo est de plus en plus préoccupé par le fait que le montage qu’on lui a proposé pourrait être remis en cause par le fisc ».
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Un projet de l’été 2016
Si Mediapart n’a su déterminer si l’initiative de créer un compte à Jersey est venue des proches du joueur ou de son club, le site d’information date l’événement à quelques semaines avant l’arrivée de Kanté chez les Blues, à l’été 2016. Il était auparavant dans le club de Leicester. La proposition qui lui était faite alors consistait à toucher une partie de son salaire annuel de 5 millions d’euros net comme droits à l’image, à hauteur de 20%. Les droits à l’image sont l’objet d’une fiscalité moindre et 50% de ces droits auraient été concédés à une société écran dans l’île anglo-normande de Jersey. L’économie d’impôt, pour le club et le joueur, se serait élevée à 1 million d’euros par an.
Le joueur a, dans un premier temps, donné son accord pour le montage. Deux sociétés ont donc été créées, dont celle de Jersey. Son refus est intervenu plus tard, avant que la moindre somme ait été versée, lorsqu’il a fallu signer un papier officialisant la démarche. Il a alors refusé de toucher la moindre part de la rémunération liée aux droits à l’image tant que le montage n’aurait pas été annulé.
Refus et insistances
Face aux insistances du club, des négociations se sont déroulées jusqu’à arriver à un compromis. N’Golo Kanté accepte d’être payé en droits à l’image à hauteur de 20%, mais via sa société britannique qui paiera, légalement, l’impôt sur les sociétés. Le surcoût fiscal découlant de l’annulation de l’opération de Jersey sera partagé entre le club et le joueur. La société de Jersey n’a pas été dissoute. Contacté par Mediapart, N’Golo Kanté n’a pas souhaité donner d’explications. Dans les mails de mai 2017 cités plus haut, son conseiller fiscal précisait que « N’Golo a décidé […] qu’il ne voulait prendre aucun risque » et qu’il restait « inflexible ».
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