Melvin Ragin, plus connu sous le nom de Wah Wah Watson, est décédé à l’âge de 67 ans
Wah Wah Watson, de son vrai nom Melvin Ragin, est mort le 24 octobre à l’âge de 67 ans. Il avait tiré son surnom de sa maîtrise unique de la pédale wah wah, dont il avait fait profiter de nombreuses stars comme Michael Jackson, Marvin Gaye, Gloria Gaynor, Blondie, Maxwell, the Beach Boys ou Stevie Wonder.
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Un jeune prodige
Né en 1950 à Richmond, Virginie, Ragin avait tout juste 20 ans lors de sa première session avec Norman Whitfield, le producteur de The Temptations. Comme l’évoque Rolling Stone, impressionné par le talent et la créativité du jeune Ragin, Whitfield l’a rapidement rappelé pour d’autres sessions, qui ont abouti au tube Papa was a Rolling Stone. Cette collaboration, en plus de l’avoir lancé dans le monde de la musique, lui a permis de découvrir la pédale « wah wah », pédale qui produit une distorsion du son de la guitare, et qui deviendra bientôt sa signature.
Un pionnier de la musique caché dans l’ombre
Depuis, Watson a offert son riff, son groove, sa maîtrise du wah wah, et ses talents d’auteur et de producteur a des centaines de singles et d’albums. Car même s’il a passé la plupart de sa vie dissimulé dans l’ombre des studios, son apport au monde de la musique dépasse l’entendement. C’est grâce à lui que de nombreux classiques en sont devenus aujourd’hui : le funk et la soul lui doivent donc Papa was a Rolling Stone des Temptations, mais aussi Let’s Get it On de Marvin Gay, Conversation Peace de Stevie Wonder, Body Heat de Quincy Jones, Take Me home de Cher, Autoamerican de Blondie et même le classique disco I will survive de Gloria Gaynor. Il a aussi été le guitariste du groupe de Motown, The Funk Brothers, de 1968 à 1972.
Au final, comme souligné par son site officiel, en prenant en compte tous les enregistrements sur lesquels Watson a travaillé (et de son unique album solo sorti en 1976 Elementary), le musicien a vendu plus de 100 millions de copies de son travail dans le monde entier.
Vous l’aurez donc compris, le milieu de la musique s’est littéralement imprégné de ce musicien de génie, qui avait préféré rester dans les coulisses. Confirmé par sa femme Itsuko Aono dans un communiqué, le monument de la musique s’est éteint à 67 ans mercredi, mais que « qu’importe ou il est, il est en train de groover »
https://www.youtube.com/watch?v=JlkmihvsW1A
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