Prendre quatre ans pour donner suite à un EP (l’acclamé Two of Us) a tout l’air d’un caprice au sein d’une époque perpétuellement en quête de nouveauté. Chez Léonie Pernet, le geste est au contraire lourd de sens : « C’est juste que j’étais bien incapable de le finaliser plus vite. J’en ai parfois eu marre, je gérais mal l’attente autour de moi, mais je ne me voyais pas torcher Crave. Il fallait que j’aille au bout de mes idées. »
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D’un point de vue technique, il lui fallait également trouver le meilleur moyen de le diffuser : « L’album a été finalisé l’été dernier, mais l’arrêt de Kill The DJ a tout retardé : j’ai eu peur de ne plus pouvoir faire confiance, de ne pas trouver le label parfait… Heureusement, Stéphanie Fichard de Kill The DJ a cofondé une nouvelle structure, CryBaby, et m’a mise en contact avec les gens d’InFiné. Ils ont tout de suite capté mon délire. »
Ce premier album est un monde en soi
Enregistré en totale autarcie, principalement de nuit, sous l’influence de l’alcool et probablement d’un quotidien mouvementé, Crave est autre chose qu’un simple disque intimiste. En discutant avec Léonie Pernet, on comprend en effet l’importance de son entourage, des médias (« n’étant pas une artiste populaire, sans la presse, je ne peux pas exister », confie-t-elle) et d’Alf (Air, Phoenix, Sébastien Tellier) à la production : « Au départ, j’avais envisagé quelques producteurs, mais ça ne fonctionnait pas. Je me suis donc pris la tête pour réenregistrer mes batteries et mes voix dans mon studio avant de faire appel à Alf, qui a magnifié l’ensemble et permis à Crave d’être plus ouvert que ce qu’il aurait pu être. »
« Pendant longtemps, je n’étais pas à l’aise avec le français »
A l’entendre, ce premier album est un monde en soi, qui va bien au-delà des frontières géographiques et intimes. A raison : d’African Melancholia à India Song, Crave est de ces disques qui explorent sans jamais se perdre tout un tas de territoires, de cultures et d’époques. Au détour d’un refrain, d’un son ou d’une ligne mélodique, à la beauté ponctuellement troublante, on peut ainsi entendre du glam-rock, de la musique orientale, des harmonies aériennes à la Mansfield.Tya et même des textes de Marguerite Duras (India Song) et de François de Malherbe (Rose) : « Pendant longtemps, je n’étais pas à l’aise avec le français. J’avais donc besoin d’aborder cette langue à travers les textes des autres pour commencer. Aujourd’hui, je me sens nettement plus confiante. Des artistes comme Fishbach ou La Femme m’ont permis de me décomplexer, d’écrire de plus en plus en français et d’être plus incisive. »
Moins électronique que ses précédentes productions, Crave en conserve dès lors la tension maladive, cette soif d’instrumentation sophistiquée et d’ambiances anxiogènes. Ce qui ne manque pas de faire rire Léonie Pernet : « C’est vrai que des titres comme Father sont très oppressants, mais je pense que chaque titre contient de l’espoir. Crave, finalement, ce n’est rien d’autre qu’une mélancolie qui sourit. »
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