Après un casting minutieux, Steven Spielberg a choisi la tête d’affiche de son remake de « West Side Story ». Ansel Elgort, remarqué dans « Nos étoiles contraires » et « Baby Driver », interprétera Tony, succédant à l’acteur Richard Beymer.
Le 26 janvier dernier, Steven Spielberg annonçait un remake du flamboyant West Side Story, adaptation musicale et contemporaine de Roméo et Juliette dans un Manhattan déchiré par les guerres de gangs. Alors que le futur casting avait fait l’objet de nombreux commentaires, un premier nom vient d’être révélé. On sait désormais que l’acteur Ansel Elgort jouera Tony, membre des Jets, tiraillé entre l’appartenance à son camp et son amour pour Maria, soeur du leader d’un gang ennemi, les Sharks.
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Renouveler une image de jeune premier pour Ansel Elgort
Un rôle en accord avec la persona d’un acteur qui a su manier les attendus, les stéréotypes, pour proposer des compositions toujours singulières, même dans le cadre de productions parfois formatées. Dans Nos étoiles contraires, le film qui l’a révélé en 2014 au grand public, Ansel Elgort interprète Gus, un adolescent atteint du cancer. Il parvient alors à remplir le cahier des charges du « jeune premier », tout en insufflant à son personnage une fièvre différente, une simplicité qui l’imposera ensuite sur la saga Divergente, où il joue le frère de Shailene Woodley. Avec Baby Driver, en 2017, l’acteur s’impose définitivement comme une icône de la jeunesse : son rôle d’orphelin amené à se faire une place dans un monde de gangster complète une filmographie courte mais déjà hétéroclite.
>> Lire aussi notre portrait de Ansel Elgort
Le rôle de Tony s’inscrit dans la lignée de cette tradition du jeune premier, mais y ajoute des traits plus sombres. Personnage romantique par essence, à la trajectoire tragique, – le choix cornélien entre la fratrie et l’inclinaison personnelle étant impossible -, Tony devrait offrir à Ansel Elgort l’occasion de trouver une profondeur nouvelle.
Un casting qui déjoue l’appropriation culturelle
Le choix des acteurs réveille d’ailleurs une polémique datant de la première version du film, réalisée en 1961. Dans le film de Robert Wise et Jerome Robbins, Maria et Bernardo, personnages d’origine portoricaine, étaient respectivement joués par George Chakiris et Natalie Wood. Les deux acteurs américains ont dû se grimer en fonçant leur couleur de peau afin de paraître plus latinos.
L’annonce du casting par Steven Spielberg avait bien fait sentir ce désir d’aller à l’encontre d’une appropriation culturelle vivement critiquée récemment dans le cinéma. L’affiche d’appel au casting en témoigne : les rôles de Maria, Anita et Bernardo y sont spécifiés comme latinos, là où le rôle de Tony, joué par Ansel Elgort, est caucasien.
Casting Call: yes it’s real. Yes, do it!! #WestSideStory pic.twitter.com/Sj6klhTD2A
— Marci Liroff (@marciliroff) January 26, 2018
Le film devrait sortir en 2020.
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