Enième rebondissement dans l’affaire qui oppose Asia Argento à Jimmy Bennett, que l’actrice accuse à son tour d’agression sexuelle. L’affaire cristallise des problématiques internes au mouvement #MeToo dans le milieu du cinéma.
Asia Argento, figure de proue du mouvement #MeToo depuis qu’elle a révélé le 10 octobre 2017 au New Yorker avoir été agressée par le producteur américain Harvey Weinstein, semble prise dans une spirale judiciaire et médiatique indémêlable.
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« Le gamin surexcité m’a sauté dessus »
Au mois d’août, le New York Times a révélé un accord portant sur une somme de 380 000 dollars versée par Asia Argento à Jimmy Bennett, qui l’accuse de l’avoir agressé sexuellement en 2013, alors qu’il avait 17 ans. Dans un premier temps, l’actrice avait nié toute relation avec l’acteur. Des SMS compromettants publiés par le site TMZ, dans lesquels l’Italienne avait reconnu auprès d’une amie la liaison, avaient fait sortir du silence Jimmy Bennett, qui avait porté plainte.
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C’est sur la base de ces SMS qu’Asia Argento revoit aujourd’hui sa défense, présentant sa relation avec l’acteur comme s’apparentant en réalité à un viol. Par l’intermédiaire d’un communiqué publié sur son site internet, l’avocat de l’actrice, Mark Jay Heller, a déclaré que « comme révélé par des textos publiés par TMZ, Asia a déclaré ‘le gamin surexcité m’a sauté dessus… J’ai couché avec lui, c’était étrange’ « , corroborant ainsi les messages rendus publics précédemment, mais leur donnant un sens nouveau.
Une tentative de renversement du rapport de force
Le communiqué précise également qu’ « Asia a choisi à l’époque de ne pas poursuivre Bennett pour l’avoir agressée sexuellement », malgré son état de choc, connaissant son passé compliqué et ses ennuis financiers. Pour justifier la somme d’argent versée, l’avocat de l’actrice avance le scénario selon lequel Jimmy Bennett aurait fait pression sur le compagnon de l’époque d’Asia, Anthony Bourdain, qui s’est suicidé en juin dernier, lui réclamant de l’argent contre son silence. Ce dernier aurait alors accepté pour « protéger la réputation d’Asia et la sienne », expliquant ainsi l’acompte.
Cette contre-attaque, tentative de renversement du rapport de force instauré jusqu’ici, a provoqué une réaction violente de la part de l’avocat de Jimmy Bennett, qui qualifie Asia Argento de « manipulatrice calomnieuse », faisant honte non seulement à son client, mais aussi à toutes les victimes restées dans le silence. Car en effet, c’est bien « la phase deux » du mouvement #MeeToo que l’actrice semble vouloir redéfinir à travers sa ligne de défense qui prend la forme d’un manifeste : l’avocat explique ainsi que la démarche d’Asia Argento a pour but d’émanciper la parole de toutes les victimes, y compris celle Jimmy Bennett.
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