[Chaque semaine, nous analysons un mème] En 24h, une internaute a obtenu plus de 124 000 retweets en postant une photo de son grand-père, « abandonné » par ses petits-enfants alors qu’il avait préparé un repas pour eux. Entre vague d’émotion et menaces de morts.
Il est toujours surprenant de voir comment une scène de vie, immortalisée par un(e) inconnu(e) et partagée en ligne, est capable de toucher une génération entière d’internautes. Kelsey Harmon en a fait le constat lundi 16 mars 2016 au soir.
Sur son compte Twitter, elle poste une photo de son grand-père (« Papaw »), accompagnée de la phrase : « Je dîne avec mon papy ce soir… Il a fait 12 burgers pour 6 petits-enfants, et je suis la seule à être être venue ? ». Sur la photo, on voit un homme âgé, un hamburger à la main, les yeux baissés avec un air triste.
dinner with papaw tonight… he made 12 burgers for all 6 grandkids and I’m the only one who showed. love him pic.twitter.com/0z0DkPtUiR
— kelsey (@kelssseyharmon) 17 mars 2016
Vingt-quatre heures. C’est tout ce qui a suffi pour que le gazouillis de la jeune Américaine fasse le tour du monde. A titre de comparaison, le rappeur star Kanye West, très actif et très suivi sur Twitter (20 millions d’abonnés), obtient en moyenne entre 3000 et 20000 retweets pour les messages qu’il poste sur le réseau social. Le tweet de la jeune femme sera, lui, repris plus de 124 000 fois.
« Arrêtez d’envoyer des menaces de mort à mes cousins »
Et comme ne le dit pas l’adage : de grands retweets impliquent de grandes responsabilités. Lorsque les internautes ont découvert l’histoire de ce grand-père apparemment « délaissé » par ses petits-enfants, certains se sont mis à traquer les cinq absents pour leur faire payer ce qu’ils considéraient comme de l’ingratitude.
Résultat, quinze heures après son premier tweet, Kelsey Harmon a envoyé un nouveau message pour rassurer tous ses (nouveaux) abonnés : « Papaw va bien je vous promets les gars, et il aime tous ses petits-enfants, s’il vous plaît arrêtez d’envoyer des menaces de mort à mes cousins, tout va bien! »
papaw is ok guys I promise & he loves all grandkids equally, plz stop sending my cousins death threats everything is ok !!!!
— kelsey (@kelssseyharmon) 17 mars 2016
Deux heures après cette « mise au point », un des cousins en question, Brock Harmon, a précisé dans un tweet : « Ne vous inquiétez pas! Je suis allé chez Papaw et je mange un burger!« , s’exclame-t-il. « Papaw me pardonne!« , précise-t-il dans un autre.
GUYS DON’T WORRY!!!! I CAME TO PAPAWS HOUSE AND AM HAVING A BURGER!!!!!!! pic.twitter.com/2EHVllGG2U
— Brock Harmon (@BHarmon_10) 17 mars 2016
Pour se justifier, Brock et Kelsey sont mêmes allés plus loin. Prouvant que Twitter a peut-être raison d’envisager de mettre fin à sa limite de 140 caractères par gazouillis, les deux cousins ont publié des captures d’écran de textes écrits sur leur smartphone, dans lesquels ils s’expliquent plus longuement.
« C’est pour répondre à tous les tweets, les milliers de messages privés (DM): Papaw va parfaitement bien. (…) beaucoup de gens m’ont dit que mon message avait encouragé plein de gens à travers le monde à aller voir leurs grands-parents. Et ça me fait chaud au coeur. »
Please read this.. Our intentions were to never make this a big deal.. We hope that everyone can learn from this..?? pic.twitter.com/m5pyJ0CMYa
— Brock Harmon (@BHarmon_10) 18 mars 2016
really sorry to bring this up again, but replying to everyone is impossible. just want to leave it at this.. thx?❤️ pic.twitter.com/kr8LoJC5bH
— kelsey (@kelssseyharmon) 18 mars 2016
« La famille d’abord »
Derrière l’indignation et les insultes, la majorité des internautes qui ont partagé l’histoire de « Papaw » cherchaient avant tout à faire passer un message positif et encourager leurs prochains à passer du temps avec leurs aînés. « La famille d’abord« , « Appréciez vos grands-parents« , « Je ferais tout pour dîner avec mes grands-parents à nouveau » : en 24 heures, on comptait près de 2000 tweets utilisant les mots-dièse « Papaw » ou « Pawpaw ».
Sans compter les très prévisibles détournements de celui qui est d’ores et déjà devenu un mème (voir ci-dessous avec la pochette de l’album de Kanye West The life of pablo).
Mannnn real talk.. If I met one of #pawpaw grandkids I’m gonna scrap… pic.twitter.com/bRTx4dStIB
— International Hov™ (@Jonmerino14) March 18, 2016
D’autres imaginent déjà que « Papaw » sera bientôt invité dans le talk-show d’Ellen Degeneres, qui reçoit souvent des inconnus propulsés icônes du web, comme elle l’avait fait en novembre 2014 avec « Alex from Target » (on vous expliquait tout sur le mème « Alex from Target » par ici)
#papaw about to get a spot on the @TheEllenShow show and a life time supply of hamburgers#ibettergetacoupleburgers pic.twitter.com/LyElqbqvGU
— Arman (@armanfinally) March 18, 2016