On découvre Damon Albarn aujourd’hui sous son meilleur visage : cultivé, chaleureux et modeste avec Think Tank, le seul album de Blur que devraient écouter ceux qui détestent Blur. Le pire masque, qui faillit lui être fatal, fut celui qu’il s’était mis en tête de porter aux heures risibles de la britpop : celui d’un imbécile heureux et fier, insultant sa culture et son intelligence pour rivaliser dans la trivialité avec les frères Gallagher ou autres demi-sel de ce mouvement conservateur. Une posture dont Damon Albarn, aujourd’hui, se mord les doigts.
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L’intelligence et la culture panoramique de ce boulimique de musiques sont enfin assumées dans un disque de Blur. Think Tank, album garanti sans frime, sans poses et sans paillettes, séduit ainsi par une qualité qu’on n’aurait jamais associée à Blur : son humilité. Une table rase rendue obligatoire après des aventures solos ? du Mali aux Gorillaz ? qui, soudain, ont ouvert grand les yeux de Damon Albarn sur la futilité de la pop à papa, du rock poseur.
C’est dans son propre studio londonien qu’a été enregistrée une grande partie de Think Tank, au grand dam de ses associés de Blur. Une décision qui précipita le départ du guitariste historique du groupe, Graham Coxon. Face à ce coup d’Etat d’Albarn, il a immédiatement choisi l’exil dans son coin de Camden. Lamentable conclusion d’une amitié/rivalité de plus de quinze ans, qui aura toujours apporté aux chansons de Blur la tension et l’ambiguïté propres aux grandes paires de songwriters
Branleur, gommeux, roublard, mélancolique, sympathique, tendu, humble, joueur : tout ce que Damon Albarn a été se bouscule dans le tendre bazar de Think Tank. Une synthèse qui englobe autant certains pans (notamment mélodiques) de Blur tel qu’on le connaissait jusqu’ici que la chaleur interne des musiciens supérieurs du Mali ou la sensualité déconnante des Gorillaz. “J’ai ramené à la maison tout ce que j’avais appris dans mes voyages en solitaire. On ne devient jamais musicien : ce but est inaccessible, mais le voyage est passionnant.”
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