Bien que n’étant pas l’inventeur direct du maringa, idiome musical sierra-léonais, connu également sous le nom de “palm wine music”, Sooliman Ernest Rogie a largement popularisé ce genre. Passionné par la musique country, notamment par le yodel de Jimmie Rodgers à qui l’explicite et insolite I Wish I Was a Cowboy rend hommage, S. E. […]
Bien que n’étant pas l’inventeur direct du maringa, idiome musical sierra-léonais, connu également sous le nom de « palm wine music », Sooliman Ernest Rogie a largement popularisé ce genre. Passionné par la musique country, notamment par le yodel de Jimmie Rodgers à qui l’explicite et insolite I Wish I Was a Cowboy rend hommage, S. E. Rogie possède un enthousiasme remarquable, porté par une voix de baryton, une guitare électrique et d’astucieuses trouvailles percussives.
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En dépit d’enregistrements épars et rudimentaires, dans son home-studio de Freetown, sur un magnétophone à cassette « glorieusement mono », ou dans des stations de radio officielles, chez lui ou au Liberia, il a su toucher un vaste public par le biais notamment de My Lovely Elizabeth, véritable tube dans les pays du Commonwealth en 1962. Ce sont ces merveilleux enregistrements des années 60, avant qu’il n’émigre vers l’Amérique en 1973, puis vers la Grande-Bretagne, qui figurent sur cette anthologie, jetant des ponts inédits entre le Douanier Rousseau, le calypso et l’Orchestra Baobab.
Renversantes dans leur dépouillement et leur sincérité, ces douze perles incitent à une ivresse tropicale et à un farniente sans fin. La féerie d’Advice to Schoolgirls peut rappeler aussi bien Nick Drake que Clarence Ashley ou d’autres héros méconnus de l’Anthology of American Folk Music, alors que le rock débridé de Twist with the Morningstars (du nom de son groupe de scène) ou de Baby Lef Marah, chanté en krio, dialecte créole du Sierra Leone, aurait pu figurer sur Rock’n’roll with the Modern Lovers. S. E. Rogie et Jonathan Richman partageant une candeur et une simplicité rares, gages de félicité universelle.
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