Une famille de promeneurs a découvert sur une plage australienne une bouteille de gin contenant un message rédigé il y a 132 ans
« Cela ressemblait à une vieille bouteille assez jolie, alors je l’ai ramassée en me disant qu’elle irait bien dans ma bibliothèque », a expliqué Tonya Illman à ABC News. Alors qu’elle se baladait sur une plage de l’Ouest de l’Australie, en janvier dernier, cette mère de famille, attirée par le design ancien d’une bouteille de gin, a fait une surprenante découverte. Elle s’est aperçue qu’un message à demi effacé, rédigé en allemand, était conservé à l’intérieur. Une date était encore lisible : l’année 1886.
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Envoyée depuis le voilier allemand « Paula »
La famille Illman a décidé de confier sa découverte au musée d’État d’Australie-Occidentale où Ross Anderson, expert en archéologie maritime et son équipe ont pu établir l’authenticité de la lettre. Il s’agit d’un formulaire imprimé sur lequel la date et les coordonnées du lieu depuis lequel la bouteille a été jetée à la mer sont complétés à la main. La missive, datée du 12 juin 1886 proviendrait du voilier allemand « Paula », voguant à 950 km des côtes australiennes.
Oldest message in a bottle has been found in Perth Australia 132 years after it was thrown into the ocean by German research vessel beating previous guineas world record of 108 years. https://t.co/hjsHjfNuFp pic.twitter.com/e7sM50TugB
— New Forest Archaeology (@NewForestArch) March 6, 2018
Après six semaines d’investigation, les experts ont confirmé la validité de ces informations.
Des milliers de messages jetés à la mer entre 1864 et 1933
Au verso du message, un second formulaire demandait de préciser, à qui trouverait la bouteille, de mentionner le lieu, la date et l’état, de la découverte et d’envoyer le tout à l’Observatoire naval d’Hambourg ou au consulat allemand le plus proche.
Entre 1864 et 1933, des milliers de messages comme celui-ci ont, en effet, été jetés à la mer par les marins allemands dans le cadre d’une campagne initiée par le Deutsche Seewarte (Observatoire naval allemand) dans le but d’observer les courants marins.
La plus ancienne bouteille découverte
Des spécialistes ont pu comparer cette missive avec le journal de bord du « Paula » qui fait mention de la bouteille. « L’écriture est identique, en termes de style cursif, d’inclinaison, de police, d’espacement, d’accentuation des traits, de majuscules et de style de numérotation », décrit Ross Anderson.
Ce message, vieux de 132 ans, s’avère être le plus ancien retrouvé dans une bouteille. Le précédent record était de 108 ans : il s’agissait d’une carte jetée dans la mer du Nord le 30 novembre 1906 par le biologiste marin George Parker Bidder, découverte en avril 2015 sur une plage allemande.
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