La fermeture du monument parisien a été annoncée entre décembre 2020 et le printemps 2023, afin de lancer de grands travaux de restauration et de réorganiser ses espaces pour le public.
Sous la nef du Grand Palais, les plus grandes expositions et défilés de mode se sont déployés pour le plaisir des yeux. Le bâtiment, à l’origine appelé « Grand Palais des Beaux-Arts » s’est construit à l’occasion de l’exposition universelle de 1900. Erigé en seulement trois ans de travaux, le monument – désormais historique – de la ville de Paris nécessite aujourd’hui quelques ajustements architecturaux. En effet, depuis la chute d’un rivet du haut de la charpente de la verrière en 1993, les ministres de la culture français successifs le savent : il est temps de rafraîchir la (belle) carcasse de ce géant culturel de pierre et de verre. Un chantier colossal, dont Chanel, qui organise tous ses défilés sous la nef du Grand Palais, sera le mécène exclusif.
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Un projet colossal de rénovation sur trois ans
Le Grand Palais fermera donc ses portes pour travaux, de décembre 2020 au printemps 2023. Quant au Palais de la découverte, il restera en rénovation jusqu’en 2024. Le challenge des équipes de rénovation reste de finir ces travaux avant la date butoir de l’été 2024, date à laquelle les Jeux Olympiques de Paris débuteront.
Une transformation d’importance est à prévoir : outre une rénovation pour réparer les dégâts des inondations et sécheresses successives, une partie « gratuite » sera inaugurée. En effet, il est aujourd’hui impossible de visiter le bâtiment sans payer un ticket d’entrée. Sylvie Hubac, directrice actuelle du Grand Palais explique ainsi le projet dans Le Monde : « La rue des Palais elle-même ouvrira sur des salles gratuites : une salle sur l’histoire du Grand Palais, une librairie-boutique, une salle d’immersion dans les collections et une galerie des enfants. Nous voulons en faire un lieu où il sera possible et gratuit de venir juste passer un moment et de profiter de ces ressources. »
Chanel, mécène exclusif de ce grand projet
La maison de couture française a fait du Grand Palais son grand projet de mécénat : en effet, la nef est devenue depuis de nombreuse années le lieu de prédilection des présentations des collections de Karl Lagerfeld, directeur artistique de Chanel. Ainsi, il paraissait logique aux équipes de la maison de participer à la rénovation de ce bâtiment, à la fois puissant navire culturel et écrin des vêtements de la maison.
Dans un communiqué, Bruno Pavlovsky – président des activités mode de Chanel – souligne : « Chanel et le Grand Palais ont créé ensemble un lien fort, initié par Karl Lagerfeld en 2005. Le Grand Palais, qui abrite nos défilés, est pour Chanel beaucoup plus qu’un simple monument au coeur de Paris. Sa remarquable architecture en fait un véritable lieu d’inspiration et de création pour Karl Lagerfeld. » Un partenariat de poids, notamment financier : la somme attendue des travaux est évaluée à 466 millions d’euros, dont 25 millions donnés par Chanel.
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