A Bamako, le joueur de kora Ballaké Sissoko et le violoncelliste Vincent Ségal nous régalent de leur duo de cordes. Rencontre et critique.
La nuit est le moment idéal pour fréquenter toits et terrasses. Les chats le savent de longue date. En ce début janvier 2015, deux félins d’un genre particulier se retrouvent chaque nuit sur le toit d’un petit immeuble de Ntomikorobougou, quartier de Bamako.
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Des conversations instrumentales fusionnelles
A coups de pattes feutrées, à griffes retenues, les deux complices entament le plus aérien, le plus élégiaque des jeux sonores qu’on puisse imaginer. Ils se connaissent bien. Depuis six ans, et la sortie de l’album Chamber Music, le joueur de kora Ballaké Sissoko et le violoncelliste Vincent Ségal tissent à quatre mains une tapisserie musicale immunisée contre le jaunissement du temps tant elle échappe à la poussière des classifications, où sur une trame de facture mandingue se glissent des variations, des appoggiatures, s’insinuent de lestes digressions ouvrant sur de multiples horizons.
L’entremêlement de leurs cordes respectives est si parfait, leurs conversations instrumentales si fusionnelles, que cette alchimie, fruit d’une amitié forgée au gré de quelque deux cents concerts donnés par le duo à travers le monde depuis 2009, exigeait une suite. Aujourd’hui intitulée Musique de nuit.
L’enregistrement eut donc pour cadre à ciel ouvert le toit qui abrite la famille Sissoko depuis plus de quarante ans, à Ntomikorobougou, quartier que le premier président malien, Modibo Keïta, a édifié pour l’élite sportive du pays et où quatre famille de griots, parmi les plus éminentes, ont emménagé. Le voisin de Ballaké n’étant autre que Toumani Diabaté, l’autre star de la kora.
« Enregistrer sans murs ni plafond donne des ailes »
Vincent Ségal plaide pour cette interpénétration entre une musique tout en effleurements et caresses et l’atmosphère d’une ville dont le brouhaha et la poussière sont, la nuit venue, enfin retombés. “J’aime bien le travail en studio mais enregistrer sans murs ni plafond donne, si j’ose dire, des ailes.” Bamako se fait discrètement entendre sur le disque dès le premier morceau, Niandou, à travers le ronflement d’un moteur de voiture qui passe, d’une sirène qui retentit au loin ou d’une brebis qui bêle.
De menues intrusions qui, loin d’être inopportunes, offrent tout au contraire le contrechamp sonore idéal pour nous transporter par l’oreille sur ce toit de la capitale malienne assoupie sous son baldaquin d’étoiles. Sur des titres comme N’Kapalema (adaptation d’un classique bamakois des années 70), Super Etoile (en hommage au groupe sénégalais qui révéla Youssou N’Dour) ou Diabaro, où brille la chanteuse Babani Koné, on n’est plus en mesure de distinguer la kora du violoncelle, preuve d’une osmose entre les deux instruments devenue irréversible à force de fréquentations.
Même à distance, le violoncelle pense à la kora… “J’étais en tournée au Brésil, dans un petit village du Minas Gerais, quand un matin m’est venu un air qui aussitôt m’a fait penser à Ballaké”, se souvient Vincent. Le morceau porte le nom du village, Passa Quatro, et trahit une touche brésilienne que l’on retrouve sur Samba Tomora avec sa syncope caractéristique. Preuve que si ces deux musiciens sont le produit d’un certain académisme (conservatoire classique pour Vincent, environnement culturel griotique pour Ballaké), ils se sont surtout révélés comme adeptes d’un nomadisme total ignorant genres et frontières. “Partout ailleurs, les voisins auraient protesté alors qu’ici, ils nous félicitaient au matin”, affirme Vincent au souvenir de ces séances nocturnes.
D’ailleurs, qui pour oser regimber à l’idée de s’endormir au son de ces deux marchands de sable venus saupoudrer de leurs notes rêveuses les alcôves environnantes ? Après Musique de nuit, qui pour ignorer encore que l’homme descend du songe ?
concert le 9 septembre à Paris (Philharmonie 2)
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