Une compilation de reprises riche en voix, en l’honneur d’un songwriter influent et méconnu. Critique.
Vous ne connaissez pas forcément son nom : Ewan MacColl. Vous ne connaissez donc pas fatalement sa riche jeunesse cabossée dans les faubourgs de Manchester, entre activisme politique, théâtre engagé et écriture virulente, qui fit de lui la matrice anglaise du protest-singer. Vous ne connaissez pas nécessairement sa carrière d’archiviste patient, à la Lomax, des folklores britanniques. Mais vous connaissez peut-être sa fille, la regrettée Kirsty MacColl, et obligatoirement certaines de ses chansons, devenues classiques, comme Dirty Old Town chez les Pogues ou The First Time Ever I Saw Your Face chez Roberta Flack.
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A l’occasion du centenaire de sa naissance (il est mort en 1989), une impressionnante alliance de voix transatlantiques rend hommage à ses chansons. Parfois confits dans l’orthodoxie british-folk, ces tributes deviennent passionnants quand les voix s’accaparent, jusqu’aux sanglots, jusqu’à l’indignation, ces textes importants de la culture populaire britannique. Comme souvent, le chant de Paul Buchanan (Blue Nile) reste ici le plus gros fournisseur de frissons, suivi de près par un Jarvis Cocker totalement dépouillé, désemparé, ou d’un duo humble entre Rufus et Martha Wainwright, pour une comptine de rêve.
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