Hasard ou coïncidence, les attaques en direction de l’art contemporain sont légion depuis quelques semaines en France. Après l’expo Murakami à Versailles, pilonnée par des groupuscules d’extrême droite qui ont fait leur preuve en matière d’agitprop médiatique, c’est donc au tour de la rétrospective Larry Clark, qui ouvre ce soir au Musée d’art moderne de la ville de Paris, de faire des vagues.
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La décision a été rendue publique fin septembre par la Mairie de Paris : l’expo sera interdite aux visiteurs âgés de moins de 18 ans en raison du caractère pornographique et choquant de certaines images. Un comble pour une expo justement consacrée aux affres et déboires adolescents, sujet quasi exclusif du photographe américain depuis les années 70.
En 1971, Larry Clark publie un premier ouvrage sobrement intitulé « Tulsa » en référence à sa ville natale dans le Midwest américain. Il y est déjà question de corps à peine pubères, de sexe et de défonce. Viendront ensuite, la série « Teenage Lust », dans la même veine, et le film qui le rendra célèbre, « Kids », tourné au cœur d’une communauté de skateurs au milieu des années 90.
Réalisé d’après un scénario original d’Harmony Korine, artiste new-yorkais actuellement exposé à la galerie du jour agnès.b, le film fera sensation au festival de Cannes et à Sundance mais sera censuré aux Etats-Unis avant d’emprunter des chemins d’exploitation parallèles.
« L’œuvre de Larry Clark est énorme »
A 67 ans, Larry Clark est aujourd’hui un artiste mondialement reconnu – en 2002, le succès critique de « Ken Park » viendra encore confirmer sa légitimité – qui essaime dans tous les musées du monde.
Fabrice Hergott, le directeur du Musée d’art moderne, apparemment choqué par la décision qui a été prise par la Mairie de Paris, en a profité pour rappeler que:
« L’œuvre de Larry Clark est énorme, il a vraiment déniaisé le regard qu’on avait sur la manière dont les adolescents découvraient le monde. »
Du côté de la mairie et de la direction des affaires culturelles, Christophe Girard affirme qu’il n’a fait que « respecter les feux de signalisation » et « la limitation de vitesse ». Il a ainsi commenté sur son blog, jeudi 7 octobre, en réponse au dossier accusateur publié dans Libération le matin même:
« La mairie de Paris n’est en effet pas au dessus des lois et, si nous pouvons chacun avoir nos convictions personnelles et citoyennes sur l’évolution du regard de la société sur la sexualité et la santé publique « toxicomanie », en tant qu’élus nous n’avons pas à nous affranchir de la législation pénale et faire courir des risques inconsidérés au Directeur du Musée, aux commissaires de l’exposition et aux agents du musée. »
Au passage, il a également rappelé que lors de l’exposition Larry Clark en 2007 à la Maison Européenne de la photographie: « par précaution juridique, le directeur de la Maison européenne de la photographie a fait le choix de ne publier que des photos de la série Tulsa, qui ne posent aucun problème, et de ne pas montrer les photos de la série Teenage lust, qui figurent pourtant dans les collections de la MEP ».
Une affirmation légèrement rectifiée par le principal intéressé, Jean-Luc Monterosso, actuel directeur de la MEP :
« En 2007, j’ai exposé TULSA, qui est pour moi un des livres les plus importants de l’histoire de la photographie. C’était un choix artistique délibéré. J’avais ajouté dans l’exposition une introduction permettant de replacer Tulsa dans son contexte et d’expliquer le parcours de Larry Clark. Cette introduction comprenait le film documentaire d’Eric Dahan, « Great American Rebel », ainsi qu’une vingtaine des images les plus autobiographiques de la série « Teenage Lust ». »
Et ce directeur sous tutelle municipale d’ajouter, « en ce qui concerne la décision prise par la Mairie de Paris, elle est de nature strictement juridique et, de ce point de vue, je n’ai pas de commentaires à faire. J’ajouterai simplement que le fait de présenter aujourd’hui la série « Teenage Lust » dans son intégralité est un acte courageux qui respecte la liberté d’expression des artistes, que le Maire de Paris a toujours défendue ».
Rappelons qu’en évoquant à plusieurs reprises les risques qui menacent le directeur du musée et les commissaires, Monsieur Girard fait directement allusion à une autre « affaire de mœurs » qui concerna l’expo « Présumés Innocents » organisée en 2000 au Capc de Bordeaux.
Accusés par une association de protection de l’enfance à priori confidentielle mais finalement très bien résautée, « La Mouette » aura réussi le tour de force d’inquiéter plus d’une vingtaine d’artistes dont Annette Messager ou Christian Boltanski pour les seuls Français, mais surtout de mettre en examen les trois commissaires de l’époque, Henri-Georges Cousseau, actuel directeur des Beaux-Arts de Paris, Marie Laure Bernadac aujourd’hui conservateur au Louvre et Stéphanie Moisdon, commissaire et critique d’art indépendante.
Les acteurs incriminés n’ont eu de cesse de répéter qu’il s’agissait là d’une affaire à prendre très au sérieux, d’une affaire qui marquerait durablement le paysage artistique français, créant un climat de terreur généralisé et poussant les directeurs d’établissements culturels à toujours plus de prudence. Au risque, comme c’est le cas aujourd’hui avec l’exposition Larry Clark, de franchir un cap, celui de l’autocensure.
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