Au lieu d’accepter la fin de leurs séries à succès, les chaînes américaines misent de plus en plus sur des spin-off pour prolonger leurs bonnes audiences. Analyse des cinq séries dérivées de programmes à succès, prévues pour la rentrée prochaine.
Ca va être légendaire… Ou peut-être pas. Depuis quelques semaines, la nouvelle faisait trembler les fans de How I Met Your Mother, de bonheur pour les uns, d’appréhension pour les autres. C’est finalement vendredi que l’information a été confirmée : il y aura bien un spin-off à la série comique, diffusée depuis neuf ans sur CBS.
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Les séries dérivées ont toujours fait partie du paysage audiovisuel. On se souvient de Côte Ouest (1979-1993), petite sœur de Dallas, ou encore Frasier (1993-2004), qui n’aurait jamais vu le jour sans le mastodonte Cheers. Pourtant, au même titre que les séries télévisées, les spin-off se sont multipliés ces dernières années, au point où à chaque fois qu’un programme marche, les producteurs en viennent forcément à en imaginer un projet dérivé.
Un paradoxe, à l’heure où l’inventivité et la créativité des séries sont mises en avant et primées par les téléspectateurs et la critique. La tentation de profiter d’une marque déjà installée qui compte de nombreux fidèles serait plus forte que l’envie de prendre le risque de miser sur un programme 100% original. Une stratégie qui a souvent payé, aussi bien à l’époque des Experts (Miami et New-York) qu’aujourd’hui pour NCIS : Los Angeles, qui continue à attirer entre 16 et 17 millions de téléspectateurs à chaque épisode.
Pour autant, les projets de séries dérivées envisagés pour la rentrée prochaine sont loin d’être attrayants. Aussi prévisibles que douteux, ces programmes ne risquent pas de faire long feu. Analyse des cinq spin-off les plus attendus de la période 2014-2015.
• How I Met Your Dad
On pensait à How I Met Your Father, ce sera finalement How I Met Your Dad, peut-être pour éviter de trop ressembler à sa prédécesseur. Ce sont toutefois ses mêmes créateurs, Craig Thomas et Carter Bays, qui se lancent dans ce projet déjà abrégé en HIMYD, pour les intimes.
La série ne se focalisera pas sur la mère des enfants de Ted, comme on avait pu le penser à une époque, mais sur un tout autre groupe d’amis. Carter Bays a d’ailleurs insisté sur le fait que les personnages de HIMYD ne seront pas présentés dans How I Met Your Mother. « Nous espérons que How I Met Your Dad va devenir un projet à part entière, quelque chose de merveilleux, bizarre et magique, et que les deux programmes seront indépendants. »
Our hope is that #HIMYD becomes its own magical wonderful weird thing, and the two shows stand on their own side by side.
— Carter Bays (@CarterBays) November 16, 2013
En somme, seule l’idée de départ (« comment j’ai rencontré…« ) est conservée. Reste à savoir si les artifices, à présent connus, du duo de scénariste Thomas et Bays, ne seront pas redondants, et si les nouveaux personnages arriveront à exister au-delà du format un peu usé.
• The Walking Dead
Même concept pour la série aux zombies : le spin-off prévu pour 2015 sur AMC ne mettra en scène aucun personnage de The Walking Dead. La seule ressemblance entre les deux : le monde post-apocalyptique dans lequel doivent survivre les personnages. Robert Kirkman, qui a créé les comics et travaille déjà sur The Walkind Dead, sera également aux manettes de ce nouveau programme. Une nouvelle qu’il considère comme une véritable libération :
« Je ne pourrais pas être plus ravi d’avoir la chance de développer un nouveau côté à l’univers de The Walking Dead. D’avoir la chance de créer une série qui ne serait pas attachée aux bandes dessinées, qui serait vraiment une page blanche », a-t-il souligné dans un communiqué.
De prime abord, on a du mal à comprendre quelle sera la plus-value de cette nouvelle série, à part permettre à Robert Kirkman de s’éclater en jouant avec des nouveaux personnages, qui finiront probablement tous fous ou dévorés par les morts-vivants.
Sauf si, comme la rumeur semble le dire depuis quelques jours, ce spin-off était un « prequel » de The Walking Dead qui se focaliserait sur les débuts de l’épidémie qui transforme les humains en zombie. De quoi attirer le téléspectateur, au moins par curiosité.
• Breaking Bad : Better Call Saul
Cette toute petite série dont on a à peine parlé ces derniers mois (Bryan Cranston vous dites ? Connais pas), va donner naissance à un spin-off plus traditionnel. Le nouveau programme sera centré sur le personnage de Bob Odenkirk dans Breaking Bad : l’avocat un peu loser, Saul Goodman. Elle sera intitulée Better Call Saul, comme le nom de son cabinet dans la série d’AMC.
D’après Vince Gilligan, qui sera également scénariste pour la première saison de Better Call Saul, ce spin-off sera « à 75% une comédie et à 25% un drame« . Mais le showrunner admet qu’il lui est pour l’instant difficile de trouver où puiser ces fameux 25% de sérieux, alors que le personnage de Saul dans Breaking Bad avait le rôle de « comic relief« , celui qui faisait retomber la tension dans les moments les plus sombres du programme.
Si l’idée de regarder une nouvelle série écrite par Vince Gilligan ainsi que certains membres de son équipe de scénariste sur Breaking Bad est alléchante, il s’agit tout de même de rester méfiant, et ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Ou, au moins, avant de l’avoir vu dealer de la méthamphétamine.
• NCIS : New Orleans
Encore un ? Oui, encore un. L’été 2015 signera l’arrivée d’un nouveau spin-off de la série à succès de CBS (et de M6 en France), NCIS : New Orleans. Produite par l’acteur Mark Harmon et le producteur de NCIS Gary Glasberg, la série se focalisera à nouveau sur une équipe d’enquêteurs qui résolvent des enquêtes liées à la marine des Etats-Unis. La nouveauté ? La Nouvelle-Orléans, avec « son cadre musical, de fun et de débauche » qui serait un « aimant à militaires qui chercheraient à passer des bonnes vacances », d’après le communiqué de présentation du programme.
Si NCIS : Los Angeles a déjà réussi à convaincre les fans de la série originelle depuis 2009, un autre projet intitulé NCIS : Red n’avait pas fait l’unanimité l’an dernier. Après un pilot, la série n’avait finalement pas été commandée par CBS.
NCIS : New Orleans a, certes, plus de chances de voir le jour (elle est moins « marginale » et donc moins « segmentante » que Red), mais on ne risque toutefois pas d’y accorder beaucoup d’attention.
• Supernatural
Un spin-off de Supernatural sans les frères Winchester, l’idée est audacieuse. Pour ne pas dire très risquée. La série de la CW, qui dure depuis neuf saisons, tient sur les épaules de ses deux acteurs phare, Jared Padalecki et Jensen Ackles. Lancer un programme dérivé de Supernatural, qui serait plutôt une série « chorale », revient à renoncer quasiment à tout ce qui à créé l’engouement autour de sa grande sœur.
Pourtant, les producteurs semblent y croire. L’un d’entre eux, présent au Comic Con 2013, a expliqué que ce spin-off serait concentré sur « un groupe entier de nouveaux personnages. A l’inverse de Supernatural, qui se passe sur la route, cette série aura lieu à un seul endroit, à Chicago, avec de nombreux personnages. On aura des protagonistes qui seront humains, et d’autres qui seront des monstres ».
Une série « d’ensemble », certes risquée, mais qui a des chances de plaire aux amateurs du genre.
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