En 2003, à la veille de la seconde offensive de l’armée américaine sur Bagdad, R.E.M. mettait en ligne sur son site Internet Final Straw, somptueux plaidoyer pour la paix, inédit à l’époque, qui, en plus d’illustrer à nouveau le génie scriptural du groupe, affichait la casquette sous laquelle Michael Stipe allait dorénavant nicher sa sublime […]
En 2003, à la veille de la seconde offensive de l’armée américaine sur Bagdad, R.E.M. mettait en ligne sur son site Internet Final Straw, somptueux plaidoyer pour la paix, inédit à l’époque, qui, en plus d’illustrer à nouveau le génie scriptural du groupe, affichait la casquette sous laquelle Michael Stipe allait dorénavant nicher sa sublime tête déplumée : celle de militant contre la guerre en Irak, aujourd’hui officiellement engagé côté démocrates dans la campagne « Vote for change ». Un an et demi plus tard, R.E.M. présente Around the Sun, treizième album aux textes sombres et aux mélodies lumineuses. On y retrouve ainsi la recette magique déposée par le groupe il y a plus de vingt ans : des pianos éblouissants, des mélodies radieuses, et le timbre de Michael Stipe, souverain et parfait, à rendre fous d’admiration tous les Thom Yorke de la terre.
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Dans un monde juste, la voix de Michael Stipe garantirait la défaite de Bush, de L.A. à Chicago, d’Athens à New York. La Grosse Pomme permet d’ailleurs à R.E.M. d’ouvrir le bal avec un premier single d’une élégance rare : Leaving New York, majestueux mais jamais tapageur. On retiendra aussi les envolées de Wander Lust ou l’effervescence de Make It All OK. Il faudra simplement oublier ce moment franchement nul où le rappeur Q-Tip vient gâcher la pourtant belle intro de The Outsiders, morceau au mélodica pour mélancoliques vite transformé par l’ex-A Tribe Called Quest en pathétique bande-son pour Téléthon. L’album s’achève sur un fastueux Around the Sun qui ne dupera personne : même mises en orbite autour du soleil, c’est toujours du côté ? fascinant ? de la lune que lambinent les romances du grand bonhomme tout chauve.
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