Censure des scènes romantiques entre candidats trop gros, problèmes de santé liés à l’excès d’exercice physique : les récentes révélations d’une ancienne candidate de l’émission de téléréalité américaine en rajoutent une couche alors que le programme est de plus en plus controversé.
« L’émission refuse de montrer des obèses qui s’embrassent ! » Voilà la dernière polémique en date qui entoure le programme de téléréalité américaine de plus en plus controversé, The Biggest Loser. Voilà dix ans que cette émission captive en moyenne 6 millions de téléspectateurs, qui regardent pendant 15 semaines le régime intense auquel des candidats obèses sont soumis. En moyenne, plus de 200 000 Américains envoient chaque année une cassette pour participer à l’émission.
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Réduction de calories, sauna et surtout exercice physique sans relâche : les épreuves sont extrêmement sportives, et chaque semaine, le candidat qui a perdu le moins de poids (en pourcentage, par rapport à son physique) est éliminé. Une règle cruelle mais qui ajoute un aspect compétitif à une émission dont le but (officiel) est d’aider de gros Américains à perdre des kilos pour préserver leur santé et mieux vivre.
« Qui aurait envie de voir deux personnes obèses s’embrasser ? »
Le hic : The Biggest Loser n’attire presque plus que des critiques. Il y a une semaine, une ancienne candidate de 2006, Kai Hibbard, a publié une tribune sur le site américain Cracked, révélant ce qu’elle qualifie ironiquement de « détails » mais qui en disent long sur les pratiques du programme. L’une des choses qui a le plus choqué Hibbard : l’éditing particulièrement audacieux de l’équipe de tournage.
Les émissions de téléréalité hésitent rarement à tordre les faits avec des montages plus ou moins poussifs, mais Kai Hibbard apporte une nouvelle information, pour le moins surprenante : les caméramans refusaient de filmer les scènes romantiques entre des candidats en surpoids. Selon l’ancienne candidate, comme les participants vivaient ensemble, il arrivait que des histoires d’amour naissent entre eux. Mais aucune image n’était montrée aux téléspectateurs. Pire :
“Ces relations n’avaient pas le droit de se développer, avant que les deux partenaires ne soient assez maigres pour que leurs baisers soient présentables aux téléspectateurs, prétendument trop superficiels (…). Leur raisonnement était clair : ‘qui aurait envie de voir deux personnes obèses s’embrasser?’”, a confié Kai Hibbard.
Le culte de l’effort
En revanche, les scènes de sport devaient être mises en avant systématiquement, quitte à montrer les candidats en train de vomir après avoir fait trop d’exercice. Car l’objectif est clair : les participants doivent perdre du poids rapidement, et cela doit se voir. Ils perdent d’ailleurs en moyenne 4 kilos par semaine, pendant 15 semaines, pour ceux amenés à rester jusqu’à la fin, malgré le fait que les médecins conseillent de ne pas perdre plus d’un kilo tous les sept jours.
De quoi provoquer des problèmes cardiaques, des carences en potassium ou encore de graves problèmes au niveau des articulations. Un danger d’autant plus grand que l’émission motive de nombreux Américains à reproduire les mêmes régimes violents, sans se douter que certaines pertes de poids sont mises en scène pour paraître encore plus spectaculaires, comme le souligne Kai Hibbard.
« J’ai des patients qui veulent le faire et je leur conseille de ne pas le faire, a expliqué le médecin américain Charles Burant au New York Times, je pense que ça relève de l’exploitation. Ils prennent des gens pauvres qui ont de graves problèmes de poids, mais qui ne se focalisent que sur le prix final : les 250 000 dollars. »
Quand la perte de poids va trop loin
Le 4 février dernier, la quinzième et dernière saison en date de The Biggest Loser s’est terminée dans un concert d’indignations. Quand la gagnante de l’émission, Rachel Frederickson, est apparue sur scène en direct devant un public et des coaches qui ne l’avaient pas vue depuis plusieurs semaines, les visages se sont figés (voir la vidéo de la scène).
Partie de 117 kilos au début de l’émission, la candidate de 24 ans était descendue à 47,5 kilos le soir de la finale. Comme elle mesurait 1,62 m, son indice de masse corporelle (IMC) était ainsi de 18, ce qui la fait considérer comme « maigre » par les médecins. Trois semaines après la finale, une des « coachs sportifs » de l’émission, Jillian Michaels, avait admis au Huffington Post US avoir été choquée par cette transformation radicale : « J’étais interloquée, je me suis dit qu’elle avait perdu trop de poids.”
Interviewée par le site People Magazine, la jeune candidate avait admis son excès de zèle : « Peut-être ai-je été un peu trop enthousiaste en m’entraînant pour la finale (…) Mais j’ai une très, très bonne santé ! » Depuis, la jeune fille a repris une dizaine de kilos salutaires, et dit avoir atteint son « poids idéal », même si son train de vie aurait encore de quoi faire pâlir les plus flemmards et amateurs de McDo d’entre nous :
« Je fais du sport, une heure par jour, 6 jours par semaine. Je compte aussi approximativement les calories, mais parfois, il peut m’arriver de manger un Oreo. Ce n’est pas la fin du monde. »
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