Cinq consonnes et une seule voyelle mais un hymne éternel pour toute la jeunesse des années 90. Mmmbop, le tube des frères Hanson, reste à tout jamais gravé dans les mémoires des millions d’individus qui ont grandi dans cette décennie. Mais que sont devenus les interprètes à la capillarité problématique de ce tube interplanétaire ?
Des débuts en toute modestie
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Tel un rêve américain aux accents redneck, c’est dans le sud des Etats-Unis, dans l’Oklahoma plus exactement, que l’aventure de nos chères têtes blondes commence au tout début des années 90. Les trois frères, Isaac, Taylor et Zac grandissent au sein d’une famille de mélomanes. C’est donc tout naturellement qu’ils s’exercent dès leur plus jeune âge à des boeufs endiablés, d’abord dans leur salon puis dans des salles de plus en plus grandes de l’état.
Grâce à un bouche à oreille favorable et à une belle réputation scénique, la fratrie parvient à sceller un contrat avec une maison de disques indépendante. Ils sortent l’album Boomerang en 1995 puis Mmmbop l’année suivante qui comporte la version initiale du tube qui fera d’eux des stars. C’est lors d’un passage au South By South West Festival (SXSW) à Austin au Texas qu’ils se font remarquer par une major qui les signera en 1997.
MmmBop, cet hymne générationnel
1997 n’est pas juste l’année de la sortie du chef-d’oeuvre Backstreet’s Back des Backstreet Boys, c’est aussi l’année qui a vu naître Middle of Nowhere, le premier album « mainstream » des Hanson. Le 6 mai, jour de la sortie de l’album, est d’ailleurs devenu le « Hanson Day » dans l’Oklahoma. On retrouve sur cet opus le fameux single MmmBop sans doute écrit par la main du diable puisqu’il a le pouvoir de rester dans la tête de tout un chacun telle une ritournelle du démon. En d’autres termes, il s’agit d’une chanson « pop » très efficace.
Le clip qui accompagne le morceau fait découvrir au monde entier trois jeunes garçons aux faciès angéliques dotés de cheveux blonds comme les blés. Seulement voilà, tout comme leur public, les Hanson étaient aussi des adolescents à ce moment-là. Aussi, peut-on noter qu’Isaac, l’aîné et le guitariste du groupe, se cherchait capillairement (queue de cheval ou cheveux lâchés au vent ? Boucles sauvages ou lissage à envisager ?) et qu’il arborait par ailleurs un appareil dentaire du plus mauvais effet. Zac était quant à lui une petite personne facétieuse de douze ans qui avait l’air un peu trop petite pour pouvoir assurer à la batterie. Le beau gosse étant sans conteste Taylor, qui occupe le rôle de chanteur, comme par hasard…
A ce jour, l’album Middle of Nowhere s’est vendu à plus de dix millions d’exemplaires dans le monde. Il semble important de préciser qu’il a été produit par les Dust Brothers, qui ont auparavant collaboré avec les Beastie Boys et Beck. On conviendra ainsi que les factures et les crédits immobiliers font parfois faire tout et n’importe quoi, même aux plus grands d’entre nous.
Pour VH1, Mmmbop occupe toutefois la vingtième place au sein du très sérieux Top 100 des meilleures chansons des 90’s que la chaîne a dressé. Même Rolling Stone et Spin avaient à l’époque crié au chef d’œuvre, c’est dire si la chanson a su être fédératrice ! Sur l’album figurent par ailleurs le single Where’s The Love, à ne pas confondre avec la chanson des Black Eyed Peas, ainsi que la ballade I Will Come To You, qui ont également connu leur petit succès.
Pour cet album, le groupe a été nommé aux Grammy Awards en 1998 dans trois catégories : meilleur album, meilleur nouvel artiste et meilleure performance pop, autant dire qu’on aurait rêvé d’une confrontation Kanye West/Hanson lors de la cérémonie.
Conscients de leur succès auprès d’une population adolescente hystérique et pourvue d’un argent de poche conséquent, les frères Hanson, ou plutôt leur entourage, décident d’enchaîner avec une énorme tournée, un album live et un documentaire, le tout dans une attitude que Drake qualifierait bien volontiers de « Yolo ».
Nouveau millénaire et retour à la vie indépendante
Le nouvel album du trio, This Time Around, sort en 2000 mais ne connaît pas le succès commercial escompté (il faut préciser qu’il s’est quand même écoulé à un million d’exemplaires). Selon les dires des frères Hanson, c’est parce que la maison de disques n’a pas fait assez d’efforts autour de la promotion. Certes, mais c’est peut-être aussi parce que ça manquait d’un single « fort », non ? Toujours est-il que le groupe est lâchement abandonné par la major et finit par partir en tournée sur ses fonds propres. C’est dire s’ils étaient passionnés.
Après cette mésaventure, les trois frères décident de prendre leur envol et de repartir dans une maison de disques indépendante. En 2004, ils sortent l’album Underneath qui se vend à plus de 350 000 exemplaires, et qui réussit, contre toute attente, à se frayer un chemin dans le top 200 du classement Billboard. Depuis, le groupe continue de sortir dans un semi-anonymat des albums et d’innombrables versions live et acoustiques de leurs chansons.
Des facéties en tous genres
En 2009 le nom « Hanson » résonne de nouveau auprès du grand public lorsque Taylor, le chanteur, s’associe de manière tout à fait improbable à James Iha des Smashing Pumpkins, à Adam Schlesinger le bassiste de Fountains of Wayne et à Bun E. Carlos de Cheap Trick pour fonder le « supergroupe » Tinted Windows.
Deux ans plus tard, en 2011, les Hanson, toujours partants pour se moquer d’eux-mêmes, apparaissent dans le clip hyper-régressif de Katy Perry, Last Friday night (T.G.I.F.).
Aux dernières nouvelles, les trois frères arborent une capillarité faciale et sont tous les trois mariés : Isaac et Zac ont trois enfants et Taylor en a cinq, prouvant ainsi que tous les enfants des années 90 ont bel et bien grandi. Passionnés de musique, ils sont par ailleurs des businessmen avisés puisqu’ils ont lancé en 2013 leur propre bière, Mmmbops. L’histoire ne dit pas si elle laisse un goût aussi savoureux (qui a dit mielleux ?) que la chanson qui porte le même nom.
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